Agar-agar

Ilustrasi agar agar

Agar-agar mengandung karbohidrat. Mengenyangkan dan menyegarkan bila disajikan dalam keadaan dingin.

Agar-agar bagus untuk usus karena mengandung serat. Bermanfaat bagi penderita hipertensi, kolesterol, dan diabetes. Membuatnya juga mudah.

Siapa yang tak kenal agar-agar. Mesti tulisannya agar-agar, terkadang kita mengucapkannya ager. Bisa dipastikan semua orang menyukai agar-agar. Tidak terkecuali anak-anak maupun orang dewasa, bahkan orang jompo sekalipun menyukainya.

Makanan atau minuman yang satu ini cukup unik, karena bentuk dan rasanya yang lezat. Selain mengenyangkan, agar-agar yang mengandung karbohidrat juga menyegarkan, apalagi disajikan dalam keadaan dingin. Pada umumnya orang menyamakan agar-agar dengan puding. Dari segi kekenyalannya agar-agar mirip dengan cincau dan lengkong.

Sajian agar-agar tidak mengenal waktu dan cuaca. Bisa dihidangkan ketika saat hujan atau panas. Cocok untuk makanan pembuka saat puasa Ramadhan dan lebaran. Kita tahu, ketika lebaran rata-rata orang menyantap makanan yang berkuah, berminyak dan lemak tinggi.

Setelah puasa 30 hari pola makan saat lebaran malah tidak terkendali. Akhirnya malah jadi sakit karena terlalu berlebihan mengonsumsi makanan dan minuman. Agar-agar bisa menjadi penyeimbang dan penetralisir makanan yang kita konsumsi.

Sebenarnya, agar-agar merupakan karbohidrat dengan berat molekul tinggi yang mengisi dinding sel pada rumput laut.

Agar-agar termasuk kelompok pektin dan tergolong suatu polimer yang terbentuk dari monomer galaktosa. Agar-agar juga bisa berbentuk bubuk dan dapat dierjualbelikan. 

Gel tercipta karena ketika dipanaskan di dalam air, molekul agar-agar dan air bergerak dengan bebas.

Saat didinginkan, molekul-molekul agar-agar merapat satu sama lain, memadat, dan membentuk kisi-kisi yang mengurung molekul-molekul air. Terbentuklah sistem koloid padat-cair.

Kisi-kisi tersebut difungsikan dalam elektroforesis gel agarosa untuk mencegah pergerakan molekul obyek karena perbedaan tegangan antara dua kutub. Kepadatan gel agar-agar pun lumayan kuat untuk menopang tumbuhan kecil sehingga acap kali digunakan sebagai media dalam kultur jaringan. 

Gejala yang dipunyai oleh agar-agar dan beberapa bahan gel lainnya, yang berkenaan dengan suhu transisi fase padat-cair disebut histeresis. Pada suhu 85 °C, aagar-agar mulai mencair dan mulai memadat ada suhu 32-40 °C. Simpulannya, agar-agar tidak seperti air yang memadat dan mencair pada titik suhu yang sama. 

Agar-agar ternyata sangat digemari Farah Quinn. Bukan tanpa alasan ia menggemari agar-agar. Selain bentuknya lembut dan kenyal rasanya juga enak dan nikmat. Kue tersebut mampu membawa kenangan kali pertama dirinya belajar masak.

Agar-agar membuat Farah jatuh hati dan tertarik dengan dunia kuliner. Ia belajar masak langsung dari sang ibu tercinta. Kini, Farah jadi koki kondang berkat agar-agar.

• Bahan dasar agar-agar adalah gel yang diolah dari rumput laut alga. Itu sebabnya agar-agar membuat kenyang karena mengandung karbohidrat seperti yang terdapat pada nasi, roti atau mie, meskipun kadarnya tidak sama. Agar-agar dibentuk bubuk dan kemudian diperjualbelikan. Lalu mengapa agar-agar setelah dimasak lalu ditiriskan bisa padat? Sebab, saat gel dipanaskan molekul agar-agar dan air bergerak bebas.
  
  Ketika didinginkan molekul-molekul agar-agar merapat, memadat dan saling membentuk. Sedangkan yang membikin agar-agar kenyal, ternyata di dalam agar-agar terdapat bahan gelatin. Bahan gelatin biasa juga dipakai untuk campuran olahan makanan seperti pengental sup, puding, jeli, es krim.

• Cincau banyak digunakan sebagai bahan utama minuman penyegar. Proses pembuatan cincau hijau dilakukan dengan meremas-remas daun cincau rambat sembari sedikit demi sedikit diberi air. Lalu air hasil remasan disaring dalam wadah. Setelah itu ampas dibuang dan air remasan daun cincau diendapkan dalam wadah selama 1 sampai 2 jam sampai terbentuk agar-agar. Penyuka es campur pasti tahu nikmatnya cincau hijau dan cincau hitam.

Cincau merupakan gel sepeti agar-agar yang dihasilkan dari proses perendaman daun tumbuhan tertentu di dalam air.

Gel ini dapat terbentuk karena daun tumbuhan itu memiliki kandungan karbohidrat yang bersifat mengikat malekul-molekul air. Kata “cincau” sebenarnya berasal dari dialek Hokkian, yaitu sienchau, sering dilafalkan oleh orang Tionghoa di kawasan Asia Tenggara. 

Di bahasa aslinya, cincau adalah sebuah nama tumbuhan yang merupakan bahan pembuatan agar-agar ini, yaitu Mesona spp. Agar-agar ini sering menjadi bahan utama minuman penyegar seperti es cincau dan es campur. Bahkan, cincau ini dipercaya mempunyai efek penyejuk dan peluruh.

Tumbuhan yang menghasilkan cincau sangat bermacam-macam, seperti:

• tumbuhan dari genus Mesona;
• cylea barbata myers atau cincau hijau;
• melasthoma polyanthum atau cincau perdu.

Membuat agar-agar kelihatannya mudah, tetapi akan menyulitkan kalau belum terbiasa. Tips mudah membuat agar-agar:

Selamat menikmati!