Para Ahli Geografi Awal Masa

Ilustrasi ahli geografi

Geografi adalah ilmu yang berhubungan dengan penyebaran dan pengaturan semua unsur permukaan bumi.
Dari manakah kata "geografi" berasal? Jawabannya, dari Yunani. Geografi pertama kali diadopsi oleh Eratosthenes, seorang sarjana Yunani kira-kira pada 200 sebelum masehi. Menurut Erastosthenes, geografi diartikan sebagai "deskripsi bumi."

Bidang keilmuan geografi mencakup seluruh aspek lingkungan permukaan bumi dan hubungan manusia dengan lingkungannya, yang di dalamnya termasuk aspek fisik dan budaya.

Aspek fisikal geografi mencakup iklim, tanah dan air, kehidupan binatang dan tumbuhan. Aspek kebudayaan geografi mencakup bentukan-bentukan hasil buatan manusia, seperti negara, permukiman, jalur komunikasi, transportasi, gedung-gedung, dan jenis lingkungan fisikal lainnya yang telah di modifikasi.

Untuk mengkaji relasi lingkungan dengan manusia, geografi sebagai sebuah ilmu tidak berdiri sendiri, akan tetapi melibatkan banyak ilmu tambahan, seperti ekonomi, sejarah, biologi, geologi, dan matematika.

Istilah Geografi Menurut Ahli Geografi

Istilah ini pada awalnya diperkenalkan oleh Erastothenes pada abad ke-1. menurutnya, geografi merupakan istilah yang berasal dari kata “geographica” yang memiliki arti penulisan atau penggambaran mengenai bumi. Beberapa ahli geografi juga memiliki pemahaman yang sama dengannya sehingga Erastothenes dianggap sebagai peletak dasar pengetahuan geografi.

Pada awal abad ke-2, lalu muncul seorang tokoh bernama Cladius Ptolomeus yang mengatakan bahwa georgrafi merupakan suatu penyajian yang dilakukan melalui peta dan sebagaian atau seluruh permukaan bumi.

Ia mementingkan peta sebagai media untuk memberikan informasi mengenai permukaan bumi secara umum. Oleh sebab itu, peta Claudius Ptolomeus pun kemudian dibukukan dan diberi nama “atlas Ptolomeus”.

Menjelang abad ke-18 akhir, geografi semakin berkembang dengan pesat sehingga muncullah aliran fisis determinis dengan tokohnya yaitu seorang ahli  geografi terkenal dari USA, yaitu Ellsworth Hunthington.

Di Perancis, paham posibilis terkenal dengan ahli geografi yang bernama Paul Vidal de la Blache yang juga terkenal dengan kontribusinya "Gen re de vie".

Kedua paham tersbeut memiliki perbedaan signifikan antara kaum fisis yang memandang manusia sebagai figur yang pasif sehingga hidupnya dipengaruhi oleh alam sekitarnya dengan kaum posibilis yang menganggap manusia sebagai makhluk yang aktif, yang dapat membudidayakan alam untuk menunjang hidupnya.

Akan tetapi, setiap orang memiliki pendapat yang berebda sesuai dengan pemikiran, persepsi, dan pengalaman mereka sehingga para ahli geografi pun memiliki pandangan yang berbeda tentang berbagai hal yang berhubungan dengan ilmu geografi.

Kelahiran Geografi

Para ahli geografi awal berkonsentrasi untuk mengeksplorasi daerah yang sama sekali tidak diketahui dan menjelaskan berbagai bentuk lahan yang diamati dari berbagai wilayah. Seperti orang-orang Cina, Mesir, Venesia kuno yang melakukan perjalanan panjang menyusuri daerah-daerah baru dan kemudian mencatat hasil pengamatan mereka.

Salah satu peta pertama diketahui terbuat dari tablet tanah liat dari Babylonia kira-kira 2300 sebelum masehi. Sekitar 1400 sebelum masehi, tepi Laut Mediterania telah dieksplorasi dan dipetakan. Selama ribuan tahun berikutnya, banyak petualang awal mengunjungi Inggris dan memetakan sebagian besar pantai Afrika.

Selama kurun waktu 300 SM, Aristoteles adalah filosof dan ilmuwan Yunani menjadi orang pertama yang menyebutkan bahwa bumi bentuknya bulat. Dia berhipotesis pada argumen:

• semua materi cenderung turun bersama menuju bagian pusat
• bumi melemparkan bayangan melingkarnya pada bulan semalam terjadinya gerhana, dan
• dalam perjalanan dari utara ke selatan konstelasi bintang baru menjadi jelas terlihat dan konstelasi bintang lainnya menghilang.

Ahli Geografi, Eratosthenes, adalah orang pertama yang secara akurat menghitung keliling bumi. Perjalanan, penaklukan, dan aktivitas kolonial bangsa Yunani di wilayah Mediterania menghasilkan akumulasi informasi geografis dan merangsang penulisan geografi. Ahli Geografi dan sejarawan Yunani, Stabo menghasilkan karya dengan menulis ensiklopedia sebanyak 17 jilid berjudul Geography, yang berfungsi sebagai sumber informasi berharga bagi komandan militer dan administrator publik dari Kekaisaran Romawi.

Selama awal 100 M, ahli astronomi Alexandira Ptolomeus, mengompilasi pengetahuan geografis Yunani dan Romawi. Dia juga mengusulkan metode baru pembuatan peta, termasuk di dalamnya proyeksi dan penciptaan atlas.

Dalam karyanya yang terkanal Geographike, Ptolomeus membagi lingkaran khatulistiwa ke dalam 360 derajat dan dibangun sebuah garis imajiner utara-selatan, jaringan timur-barat di atas permukaan bumi sebagai panduan grid untuk mencari posisi relatif daratan yang dikenal, seperti pulau dan benua.

Meskipun dia menggunakan pengukuran yang kurang akurat dibandingkan Eratosthenes dalam mengukur keliling bumi, Ptolomeus menyumbangkan deksripsi berguna dan peta dunia yang dikenal. Peta buatannya sangat jelas menunjukkan pemahamannya pada pelibatan berbagai masalahan dalam merepresentasikan sebuah bila bumi pada permukaan datar.

Siapa Ahli Geografi Itu?

Berbicara mengenai ilmu geografi, berarti kita juga berbicara mengenai para ahli geografi yang memberikan kontribusi terhadap perkembangan ilmu geografi yang dewasa ini dipelajari oleh banyak orang.

Ahli geografi merupakan ilmuwan yang bergerak di bidang geografi dengan kajian berupa studi lingkungan bumi beserta habitat manusia yang ada di lingkungan bumi tersebut.

Pada zaman dahulu, ahli geografi dikenal sebagai orang yang pandai membuat peta. Akan tetapi sekarang, orang yang membuat peta termasuk ke dalam orang yang menangani ilmu kartografi. Kartografi sendiri merupakan subbidang geografi yang memiliki kajiannya secara khusus.

Seorang ahli geografi tidak hanya bertugas untuk mempelajari detail fisik lingkungan. Ia juga mencari pengaruh lingkungan fisik terhadap aspek kehidupan lainnya, seperti manusia, ekologi, margasatwa, suaca,pola iklim, ekonomi, budaya, bahkan aspek sosial sekalipun.

Menurut National Geographic Society, terdapat 5 tema kunci meluas yang bisa digunakan oleh ahli geografi dalam mempelajari berbagai kajian dalam ilmu geografi. 5 tema tersebut meliputi lokasi, tempat, hubungan antara manusia dengan lingkungan, gerakan, dan kawasan.

Salah seorang ahli geografi yang terkenal karena kontribusinya di bidang geografi adalah Aziz Nacib Ab’Saber yang berasal dari Barsil. Lelaki yang lahir pada tanggal 24 Oktober 1924 dan meninggap pada tanggal 16 Maret 2012 ini merupakan ilmuwan di bidang geografi, ekologi, geologi, dan erkeologi.

Ia kemudian menjadi presiden bagi kemajuan sains di Brasil. Ia merupakan seorang profesor dari University of Sao Paulo yang mendapatkan penghargaan tertinggi di universitas, serta mendapatkan penghargaan dari Unesco Prize on Science and the Environment pada tahun 2001.

Karya yang sudah diberikannya terhadap perkembangan ilmu geografi adalah sebagai berikut.

1. A Obra de Aziz Nacib Ab'Saber San Pablo, BECA, 2010.
2. The paleoclimate and paleoecology of Brazilian Amazonia. In Biological Diversification in the Tropics. New York:Columbia University Press. (1982)
3. O domínio dos cerrados: introdução ao conhecimento. Revista Servidor Público. vol. 40. (1983)
4. Geomorfologia da região Corridor Carajás-São Luiz. In Carajás. Desafio Político, Ecologia e Desenvolvimento. São Paulo:CNPq. (1986)
5. Zoneamento ecológico e econômico da Amazônia: questão de escala e método. Revista Estudos Avançados. vol. 5. (1989)
6. Um plano differencial para o Brasil, Projeto Floram. Revista Estudos Avançados. vol. 5. (1990)
7. FLORAM: Nordeste Seco. Revista Estudos Avançados. vol. 4. (1990)
8. Ecossistemas do Brasil. Metalivros, 2006.

Selain Aziz, masih banyak lagi ahli geografi yang menyumbangkan tenaga dan pikirannya demi kemajuan dan perkembangan ilmu geografi di muka bumi ini. Selamat mencari para ahli geografi lainnya!