Menjelajah Alam Laut

Laut merupakan kumpulan air yang menutupi tiga perempat bumi. Dengan ruang bawah air yang sedemikian luas, alam laut menjadi tempat tinggal yang nyaman dan rumah yang menyenangkan bagi setiap penghuninya, mulai dari karang-karang besar, koral, tumbuhan laut, sampai makhluk-makhluk laut yang bukan hanya berbentuk ikan, tetapi jutaan bahkan mungkin milyaran plankton dan bakteri.

Proses Terjadinya Laut

Laut terbentuk sekitar 4,4 milyar tahun yang lalu. Air laut awalnya bersifat sangat asam dan airnya pun sangat panas (mendidih) dengan suhu sekitar 100 derajat celcius. Hal ini diakibatkan panasnya bumi pada saat-saat awal terciptanya dahulu.

Asamnya air laut kala itu karena atmosfer bumi dipenuhi oleh karbondioksida. Asamnya air laut ini menimbulkan pelapukan dalam kadar yang tinggi. Lalu pelapukan ini menghasilkan garam yang menyebabkan air laut seperti sekarang ini, terasa asin!

Waktu itu di bumi sering terjadi tsunami karena banyak asteroid yang menabrak bumi. Pasang surut air laut pun luar biasa tinggi karena jarak bulan yang masih cukup dekat dengan bumi. Lalu dari mana datangnya air laut itu sendiri?

Para ahli masih memperdebatkannya dan memiliki beberapa teori. Salah satu teori yang berterima adalah akibat adanya proses kondensasi uap air di atmosfer yang membentuk hujan. Hujan kemudian mengisi ceruk-ceruk, cekungan-cekungan di bumi yang tercipta akibat aktivitas vulkanik dan tabrakan asteroid.

Mengenal Biota Laut

Apakah terumbu karang itu? Terumbu karang adalah suatu karang yang hidup di perairan pesisir tropis dangkal. Terkadang karang-karang ini berkumpul dan membentuk terumbu karang (kelompok karang). Terumbu karang ini memiliki beragam bentuk dan warna yang indah. Banyak hewan berwarna-warni hidup di terumbu karang atau di sekitarnya.

Kehidupan alam laut banyak terdapat di dekat permukaan laut karena terkena cahaya matahari. Cahaya matahari juga membantu makanan kebanyakan hewan laut yaitu fitoplankton, untuk terus tumbuh. Pada kedalaman di bawah 215 meter, hanya sedikit hewan yang dapat hidup karena sinar matahari yang masuk juga sedikit.

Kehidupan laut pada kedalaman 3.050 meter yang tentunya sangat gelap dan dingin bahkan hampir membeku ternyata juga memiliki sedikit kehidupan. Makhluk-makhluk yang hidup di kedalaman ini memiliki bentuk-bentuk yang unik dan badan mereka mengeluarkan cahaya.

Kemampuan mengeluarkan cahaya ini disebut bioluminesensi. Lalu dari mana mereka mendapatkan makanan dengan kedalaman ribuan meter seperti itu? Ternyata sisa-sisa hewan dan tumbuhan yang mati dari laut dangkal yang jatuh ke laut dalam menjadi makanan mereka.

Melestarikan Kehidupan Laut

Laut adalah sumber kehidupan para penghuninya. Selain itu, laut juga merupakan sumber mata pencaharian dan sumber makanan bagi manusia. Nelayan mencari ikan dan aneka sumber makanan lain seperti cumi-cumi, udang, sotong, gurita, kerang, dan sebagainya.

Sumber daya laut merupakan sumber daya alam yang dapat diperbaharui. Oleh karena itu, sebagai pemimpin di muka bumi, sudah seharusnya manusia ikut melestarikan keberadaan kehidupan laut. Salah satunya dengan memelihara keberadaan “rumah” para penghuni laut seperti karang, koral, dan terumbu karang.

Perburuan liar dengan menggunakan bahan peledak dan pukat harimau, bisa merusak biota laut dan “rumah” para penghuni lautan sehingga produktivitas pun menurun, ikan semakin sedikit, tangkapan nelayan pun berkurang.