Berkenalan dengan Bahan Bakar Minyak Bumi

Apa itu minyak bumi? Minyak bumi adalah cairan yang terbentuk secara alami, bersifat mudah terbakar, terdiri atas campuran kompleks hidrokarbon ringan sampai berat dan campuran senyawa organik cair lainnya yang ditemukan secara geologis di bawah permukaan bumi. Minyak bumi adalah terjemahan dari petroleum. Petroleum berasal dari bahasa Yunani: petra (batu) dan bahasa Latin: oleum (minyak).

Minyak bumi terutama dihasilkan melalui proses pengeboran. Setelah melalui proses pengeboran, minyak bumi mengalami proses pengilangan dan pemisahan melalui perbedaan titik didihnya. Dari kedua proses ini akan dihasilkan produk bahan bakar minyak bumi dari mulai bensin sampai minyak tanah juga aspal dan berbagai reagen kimia yang digunakan untuk membuat plastik dan bahan farmasi.

Sejarah Minyak Bumi

Lebih dari 4000 tahun yang lalu, menurut Herodotus dan Diodorus Siculus, aspal telah digunakan pada konstruksi dinding dan menara Babel; ada kolam minyak dekat Ardericca (dekat Babel), dan sumber minyak di Zacynthus. Sumber minyak dalam jumlah besar ditemukan di tepi sungai Issus, salah satu anak sungai Efrat.

Pada tahun 1850-an, proses untuk mendistilasi minyak tanah dari minyak bumi diciptakan oleh Ignacy Łukasiewicz, memberikan alternatif yang lebih murah. Permintaan minyak bumi sebagai bahan bakar untuk penerangan bertumbuh pesat di Amerika Utara dan kemudian di seluruh dunia.

Sumur pengeboran minyak komersial pertama di dunia berada di Polandia pada 1853. Eksplorasi minyak dikembangkan di berbagai belahan dunia dengan Kekaisaran Rusia, terutama perusahaan Branobel di Azerbaijan, memimpin laju produksi minyak pada akhir abad ke-19. Eksplorasi minyak di Amerika Utara pada awal abad ke-20 kemudian membuat Amerika Serikat menjadi produsen utama pada pertengahan 1900-an.

Komposisi dan Klasifikasi Minyak Bumi

Minyak bumi mentah biasanya terdiri dari tiga fase, gas, cairan dan padatan. Komposisi utama setiap fase tentu saja hidrokarbon. Hidrokarbon adalah senyawa yang tersusun atas campuran atom hidrogen dan karbon. Hidrokarbon yang berbentuk gas terutama terdiri atas gas metana, etana, propana dan butana.

Adapun hidrokarbon dari pentana sampai hidrokarbon berkarbon 17 berbentuk cair. Hidrokarbon yang mengandung karbon lebih banyak dari 17, berbentuk padatan.

Dari jenis hidrokarbonnya, minyak bumi mentah rata-rata mengandung paling banyak jenis hidrokarbon nafena (senyawa hidrokarbon siklik), kemudian parafin (senyawa hidrokarbon berantai lurus), aromatik (senyawa benzena dan turunannya), dan aspaltin (senyawa aspal dan turunannya).

Minyak bumi biasa diklasifikasikan dalam:

• Lokasi asal. Contoh: Dubai, Texas, Brent dan Minas.
• Massa jenis, dibagi menjadi dua jenis: ringan (light) jika massa jenisnya rendah, dan berat (heavy) jika massa jenisnya tinggi.
• Kandungan sulfur (belerang), dibagi menjadi dua jenis: manis (sweet) jika kandungan sulfurnya rendah, dan asam (sour) jika kandungan sulfurnya tinggi.