Berkumpul dan Interaksi, Ciri Sebuah Masyarakat
Banyak pendapat para ahli sosial tentang ciri-ciri masyarakat. Sosiolog Abu Ahmadi misalnya menyatakan bahwa ciri-ciri utama sebuah kerumuman atau sekumpulan banyak orang bisa dikatakan sebagai masyarakat apabila sekumpulan banyak manusia telah menetap di satu daerah tertentu dalam jangka lama, sehingga dari interaksi antara banyak orang tersebut muncullah aturan-aturan baik tertulis maupun tidak, yang fungsinya untuk mengatur tata kerja dan tata kelola untuk kepentingan dan tujuan bersama.
Secara singkat ciri-ciri masyarakat menurut Abu Ahmadi adalah:
- ada sekumpulan banyak orang,
- menetap di daerah tertentu dalam jangka waktu lama dan,
- ada aturan yang fungsinya mengatur kelompok manusia itu.
Berbeda dengan Abu Ahmadi, sosiolog lain seperti Abdul Syani dalam hasil penelitiannya yang dipublikasikan pada 2003, ciri-ciri utama sekumpulan manusia dikatakan sebagai masyarakat, apabila ada interaksi, ada pola tingkah laku yang sama yang bersifat mantap, dan kontinu dalam masyarakat tersebut, serta adanya rasa identitas terhadap kelompoknya.
Abu Ahmadi lebih menekankan pada aspek interaksi antara masing-masing individu sebagai ciri utama masyarakat. Sehingga akibat dari interaksi tersebut akan muncul pola tingkah laku yang khas dalam masyarakat tersebut dan adanya rasa identitas terhadap kelompoknya yang dimiliki masing-masing anggota masyarakat tersebut.
Misalnya saja ketika berbicara masyarakat Sunda yang hidup di pesisir pantai. Maka di daerah pesisir pantai tersebut terdapat sekumpulan orang yang berinteraksi satu sama lain. Akibat dari interaksi tersebut, kemudian muncul pola tingkah laku yang sama, seperti menjadi nelayan, atau bagaimana sikap masing-masing masyarakat pesisir terhadap keberadaan laut.
Masing-masing individu yang saling interaksi dan memiliki pola tingkah laku yang sama tersebut, akan memiliki ikatan rasa identitas sebagai masyarakat Sunda pesisir. Kemudian seorang yang datang ke daerah tersebut, lalu terjadi interaksi, maka pendatang tadi belum bisa dikatakan sebagai anggota masyarakat Sunda pesisir, jika belum memiliki pola tingkah laku yang khas dan memiliki rasa identitas terhadap kelompok masyarakat Sunda pesisir tersebut.
Realitas dari ciri-ciri sebuah masyarakat tadi yakni adanya interaksi, memiliki kepentingan bersama dan membuahkan hasil reka cipta masyarakat tersebut untuk menopang keberlangsungan dan mempertahankan hidup, menarik untuk diperhatikan. Pada sisi inilah kemudian muncul ilmu sosiologi yang tugasnya mempelajari bagaimana perilaku masyarakat, pola interaksi antara manusia dengan manusianya.
Ketika pada awal abad ke-20 terjadi gelombang besar-besar imigran berdatangan ke Amerika Utara, telah memunculkan beragam gejala seperti pertumbuhan penduduk sangat pesat, kriminalitas meningkat, dan gejala masyarakat lainnya. Hal ini menarik perhatian dan menggugah para sosiolog Amerika untuk meneliti gejala-gejala yang terjadi di masyarakat tersebut.
Para ilmuwan itu berpikir keras untuk menemukan pendekatan baru yang bisa menanggulangi berbagai macam gejala sosial yang tumbuh seiring terjadinya gelombang imigran secara besar-besaran tersebut. Karena itulah sosiologi modern tumbuh pesat terutama di Amerika Serikat, bukan di Eropa tempat kelahiran para sosiolog seperti Aristoteles, August Comte bapak Sosiologi yang pencetus istilah Sosiologi untuk pertama kalinya pada 1842.
