Enzim Adalah Protein Bermanfaat

Ilustrasi enzim adalah

Enzim. Kita sering mendengar bahwa enzim bermanfaat bagi kehidupan. Enzim adalah benda tak hidup yang dibuat dari sel-sel hidup. Enzim mengurai atau menyatukan molekul. Aktivitas enzim membuat sel-sel tetap hidup. Oleh karena itu, sel dalam makhluk hidup memproduksi enzim. Misalnya, enzim dalam sistem pencernaan menguraikan makanan menjadi molekul yang dapat diserap tubuh.

Karakter Enzim

• Enzim bekerja secara spesifik. Enzim yang menguraikan lemak tidak dapat menguraikan protein atau zat tepung. Itulah mengapa banyak sekali tipe enzim.
• Enzim bersifat katalis. Enzim dapat bekerja pada reaksi yang sama berulang-ulang dan terus-menerus tanpa terpengaruh reaksi tersebut.
• Enzim bekerja sangat cepat. Misalnya, enzim di hati dapat menguraikan hidrogen peroksida menjadi air dan oksigen. Satu enzim dapat memproses 5 juta molekul hidrogen peroksida dalam satu menit.
• Enzim bersifat alami. Enzim adalah protein. Seperti halnya protein, enzim adalah organik.

Penggunaan Enzim dalam Industri

Enzim telah lama dimanfaatkan dalam kehidupan manusia. Sejak pertama kali manusia makan roti, keju, minum anggur dan bir, mereka telah memanfaatkan enzim. Zaman dahulu, pemburu menyimpan susu dalam lambung sapi yang disembelih. Ketika terkena panas, susu akan berubah menjadi padat, yaitu bentuk keju.

Penyebabnya adalah lambung sapi memiliki enzim yang disebut kimosin. Pada suhu tertentu, kimosin menguraikan protein susu menjadi curd dan whey. Saat ini, kimosin telah dapat diproduksi sebagai enzim buatan.

Deterjen menggunakan enzim untuk menguraikan protein dan lemak. Protein dan lemak merupakan penyebab kotoran pada pakaian. Rumput, darah, dan telur, adalah contoh noda protein. Sementara lipstik, minyak, mentega, dan saus, merupakan noda lemak. Tanpa enzim, menghilangkan protein dan lemak sangat sulit dan memerlukan banyak deterjen serta suhu tinggi.

Enzim digunakan untuk membuat minyak sayur, dalam pembuatan sirup, menggantikan penggunaan klorin dalam industri kertas. Enzim juga digunakan dalam proses produksi jeans. Enzim berperan penting dalam industri dan mengurangi dampak kerusakan pada lingkungan.

Bagaimana Enzim Diproduksi?

Hingga 1960, keju masih diproduksi dengan menggunakan kimosin yang diekstrak dari lambung sapi. Karena permintaan keju meningkat, produsen keju harus mencari cara lain. Para ilmuwan kemudian meneliti organisme lain yang dapat menghasilkan kimosin.

Mereka menggunakan mikroorganisme untuk menghemat waktu, ruang, dan biaya, jika dibandingkan dengan beternak sapi. Ilmuwan berhasil menemukan sejenis jamur bernama mucor yang memproduksi kimosin seperti halnya sapi.

Meskipun demikian, mikroorganisme memerlukan kondisi tertentu untuk dapat berkembang biak. Mereka dapat berkembang biak pada cairan. Selanjutnya, ilmuwan menggunakan tangki fermentasi untuk “beternak” mikroorganisme. Selanjutnya, semakin banyak jenis enzim yang ditemukan beserta cara membuatnya yang dapat dimanfaatkan dalam kehidupan manusia.