FA, Asosiasi Sepak Bola Tertua
FA adalah singkatan dari The Football Association, nama organisasi sepak bola Inggris. Secara gampangannya, kita kerap menyebutnya “PSSI-nya Inggris”. Usianya hampir seratus lima puluh tahun karena dibentuk pada tahun 1863. Dan memang, FA adalah asosiasi sepak bola tertua di dunia.
Bandingkan misalnya dengan asosiasi sepak bola Italia (Federazione Italiana Giuoco Calcio/FIGC), yang dibentuk tahun 1898, atau asosiasi sepak bola Brasil (Confederação Brasileira de Futebol/CBF), yang dibentuk tahun 1914. Sedangkan PSSI didirikan tahun 1930.
Bermarkas di Stadion Wembley, London, FA bertanggung jawab menangani semua aspek pertandingan sepak bola di Inggris, baik profesional maupun amatir.
Sepak bola memang lahir di Inggris. Jadi, wajar kalau asosiasi sepak bola tertua pun dibentuk di Inggris. Sebelum FA terbentuk, tak ada peraturan tentang sepak bola yang disepakati secara umum. Tiap sekolah memiliki aturan sendiri yang disesuaikan dengan kondisi setempat.
Kekacauan selalu terjadi ketika anak-anak sekolah masuk universitas karena aturannya berbeda. Waktu itu ada dua aturan yang banyak diikuti, yakni Aturan Cambridge, yang diikuti klub-klub anggota Cambridge University dan dipublikasikan pada 1848, dan Aturan Sheffield, yang dipakai sejumlah klub di Inggris utara sejak 1850-an.
Rugby
Dua belas klub kemudian bertemu untuk menyusun aturan yang disepakati bersama. Ebenezer Cobb Morley adalah orang yang sangat berperan dalam pembentukan FA.
Sebagai kapten sebuah klub yang bermarkas di Mortlake, ia menulis di surat kabar Bell’s Life, mengusulkan pembentukan sebuah organisasi sepak bola. Morley kemudian menjadi sekretaris pertama FA dan presiden kedua. Ia menyusun draf Laws of the Game (Peraturan Pertandingan) yang dikenal dengan nama “London Rules”.
Tidak semua klub menyepakati usulan aturan itu, terutama mengenai aturan bahwa hanya kaki yang boleh membawa bola, bukan tangan. Sebagian klub yang menarik diri dari FA kemudian membentuk Rugby Football Union pada 1871. Dari sinilah olahraga rugby berkembang.
Pangeran Williams
Pada 1871, FA menyelenggarakan kompetisi FA Cup (Piala FA). Inilah kompetisi sepak bola tertua di dunia. Mula-mula kompetisi ini diikuti tim-tim amatir, tapi menjelang akhir abad ke-19 didominasi oleh tim-tim profesional yang bermunculan sejak tahun 1880-an.
Sekarang, FA menyelenggarakan banyak kompetisi, termasuk apa yang disebut FA Trophy, FA Vase, FA Women's Cup, FA Women's Premier League Cup, FA Youth Cup, FA Sunday Cup, FA County Youth Cup, FA Community Shield, FA National League System Cup, dan FA Futsal Cup.
Tentu saja FA juga menangani Premiere League, yang sekarang dianggap sebagai kompetisi paling bergengsi dan paling kaya di dunia. Pada 1992, Premiere League diikuti 22 klub, tapi mulai 1995 dikurangi menjadi 22 klub.
Ada satu tradisi menarik dari FA, yang boleh jadi membuat FA organisasi yang berwibawa. Sejak 1939, posisi presiden FA selalu ditempati anggota Keluarga Kerajaan Inggris. Sejak 2006, presiden FA adalah Pangeran Williams, anak pertama pasangan terkenal Pangeran Charles dan (mendiang) Lady Diana.
