Seluk Beluk Gunung Berapi

Kata “gunung berapi” berasal dari dewa bangsa Romawi yang bernama Vulcan. Vulcan adalah raja api bangsa Romawi. Gunung berapi adalah lubang yang ada di permukaan bumi. Lelehan batu panas dan gas yang menyembur itu dinamakan letusan.

Hanya sesekali saja gunung berapi meletus. Kebanyakan gunung berapi tidak aktif, Artinya, gunung berapi tersebut sedang “tidur”. Ketika gunung berapi berhenti meletus untuk selamanya, berarti gunung berapi tersebut tidak aktif lagi, atau gunung-gunung berapi ini telah mati. 

Dari manakah asalnya lahar?

Lahar berasal dari tempat yang jauh berada di bawah permukaan bumi yang bersuhu sangat panas. Sehingga, bisa melelehkan batuan. Batu yang meleleh itu disebut magma. Magma yang panas naik ke atas melalui celah-celah kerak bumi. Magma yang disemburkan gunung berapi ke atas permukaan bumi disebut lahar.

Bagaimanakah terbentuknya gunung berapi?

Lahar dan abu yang keluar dari gunung berapi sangatlah panas. Akan tetapi, keduanya menjadi dingin dan mengeras di luar gunung berapi. Abu dan lahar keluar dan menumpuk membentuk gunung yang disebut gunung berapi.

Ada lubang yang dalam di atas gunung berapi yang disebut kawah. Dari tempat inilah lahar keluar. Banyak gunung berapi yang bentuknya seperti kerucut.

Di manakah gunung berapi berada?    

Permukaan bumi adalah kerak bumi yang keras. Kerak ini retak dan terpisah menjadi bagian-bagian besar yang disebut lempengan. Lempengan ini berada di atas magma panas yang mengalir di dalam bumi.

Ketika magma bergerak, lempengan ini juga ikut bergerak. Kadang-kadang, magma meluap ke permukaan bumi. Inilah gunung berapi. Kebanyakan gunung berapi muncul di tepi lempengan.

Mengapa gunung berapi meletus? 

Magma terdiri dari gas dan uap. Jika gas dan uap terjerat di dalam magma yang mengalir, magma itu akan meletus. Dan, letusan ini akan menghancurkan pucuk gunung berapi. Ketika magma tidak mengandung banyak gas, lahar disemburkan keluar dalam aliran yang panjang.  

Berbahayakah gunung berapi?

Gunung berapi meletus dengan kekuatan yang hebat. Suara letusannya kadang-kadang dapat terdengar sampai ribuan kilometer. Gas dan uap disemburkan keluar dari gunung berapi.

Gas yang panas menumbangkan pepohonan dan meracuni binatang dan manusia. Aliran lahar membakar semua yang dilaluinya. Lahar mengubur ladang, bahkan kota.

Letusan terbesar

Krakatau adalah sebuah pulau yang terletak di Selat Sunda. Krakatau juga merupakan sebuah gunung berapi. Pada 1883, gunung berapi ini meletus dengan ledakan dasyat yang mengahncurkan hampir seluruh bagian pulau.

Ledakan keras terdengar sampai ribuan kilometer. Pada 1928, gunung berapi baru tumbuh di tempat itu. Gunung itu disebut Anak Krakatau.

Apa manfaat gunung berapi?

Tanaman tumbuh subur di tanah yang berasal dari lahar dingin. Jadi, banyak petani yang tinggal di lereng gunung berapi. Di sini mereka dapat memperoleh hasil panen yang baik.

Gunung berapi melepaskan bahan-bahan kimia yang berharga dari dalam bumi. Salah satunya adalah belerang yang bisa digunakan pada industri dan untuk membuat obat.