Perjalanan Munculnya Gunung Krakatau
Membicarakan Krakatau tentunya akan membawa kita pada masa-masa bencana yang dahsyat sepanjang sejarah peradaban bumi. Sebagaimana diketahui, Krakatau merupakan kepulauan bebatuan vulkanik yang hingga kini masih berstatus aktif dan berada di Selat Sunda. Tepatnya di antara pulau Jawa dan Sumatra.
Krakatau sendiri adalah sebuah nama yang diberikan kepada puncak gunung berapi yang kita kenal dengan gunung Krakatau. Gunung ini sirna karena meletus secara alamiah pada 26-27 Agustus 1883. Catatatan sejarah mengatakan, ledakannya sangatlah dahsyat. Awan panas yang menimbun kawasan-kawasan di dekatnya, serta hantaman badai tsunami mengakibatkan tewasnya kurang lebih 36.000 orang. Sementara suara ledakannya terdengar sampai di Alice Springs Australia dan Pulau Rodrigues, tak jauh dari Afrika.
Bahkan ada yang mengatakan, daya ledak Gunung Krakatau mencapai 30.000 kali lebih besar dibandingkan bom atom yang menghantam Hiroshima dan Nagasaki pada Perang Dunia II. Hingga 2004, tsunami dari ledakan Gunung Krakatau ini adalah yang terdahsyat sepanjang sejarah Samudra Hindia. Bahkan kejadian gunung Krakatau sendiri cukup panjang dan ada beberapa fase yang jarang terbahas.
Krakatau Purba
Ledakan gunung Krakatau ini memanglah tidak sedahsyat jika dibandingkan dengan letusan Gunung Toba dan Tambora (Indonesia), Gunung Tanpo (Selandia Baru) dan Gunung Katmal (Alaska). Yang membedakannya adalah, jika gunung-gunung tersebut meletus saat jumlah populasi manusia baru sedikit, sementara ledakan Gunung Krakatau terjadi pada saat jumlah populasi manusia dan kehidupan cukup padat dan berkembang pesat. Ledakan ini menarik perhatian warga dunia. Penelitian pun dilakukan oleh para pakar, sehingga diperkirakan pada masa purba dahulu terdapat gunung besar di Selat Sunda kemudian meletus dahsyat dan menyisakan sebuah kaldera.
Kaldera atau kawah besar inilah yang lalu disebut sebagai gunung Krakatau Purba, yang tak lain adalah induk gunung Krakatau yang meledak pada 1883. Akibat ledakan hebat dari gunung Krakatau Purba itu, sekira tiga perempat tubuh Krakatau Purba hancur lebur dan menyisakan kawah besar di Selat Sunda. Nah, bagian tepi kawah ini kemudian kini dikenal sebagai Pulau Rakata, Pulau Panjang dan Pulau Sertung.
Munculnya Krakatau
Lantas dari manakah sebenarnya gunung Krakatau ini muncul? Sebagaimana telah dijelaskan bahwa pulau Rakata lambat laun tumbuh sesuai dorongan vulkanik dari perut bumi dan menjadi gunung Rakata. Selanjutnya, muncullah dua gunung api lain dari tengah kawah yang bernama Gunung Danan dan Gunung Perbuwatan. Pergerakan alamiah kemudian menyatukan dua gunung ini dengan Gunung Rakata yang muncul lebih awal.
Pergumulan tiga gunung inilah yang diyakini sebagai gunung Krakatau. Gunung Krakatau ini sebenarnya pernah meletus pada 1680 dan menghasilkan lava andesitik asam. Disusul Gunung Perbuwatan aktif dan mengeluarkan lava meskipun tidak meletus pada tahun 1880. Setelah itu tidak terjadi aktivitas vulkanis di Krakatau sampai 20 Mei 1883. Hingga kemudian terjadilah ledakan-ledakan kecil di Gunung Krakatau dimana inilah tanda awal letusan dahsyat di Selat Sunda, dan pada puncaknya terjadi pada 26-27 Agustus 1883.
