Laut-Laut Terdalam di Dunia
Ilustrasi laut terdalam di dunia
Laut merupakan kumpulan air asin dalam area luas yang menggenangi daratan dan membaginya menjadi benua dan pulau. Karakteristik laut bermacam-macam. Beberapa laut lebih dalam dari yang lainnya. Lantas, apa saja laut terdalam di dunia? Laut yang paling dalam tentu adalah samudra, yakni samudra Pasifik, samudra Atlantik, dan samudra Hindia.
Selain menduduki peringkat pertama sebagai laut terdalam, Samudra Pasifik juga memecahkan rekor sebagai peringkat pertama laut terluas. Samudra Pasifik membentang dari Samudra Selatan, Asia, Australia, hingga belahan bumi bagian barat. Samudra ini menutupi satu pertiga permukaan bumi. Bagian terdalam di Samudra Pasifik adalah Palung Mariana, yaitu 11.033 m. Palung Mariana juga sekaligus sebagai titik terendah dari permukaan bumi.
Samudra Atlantik membentang mulai dari bagian utara bumi melalui Samudra Arktik hingga ke bagian selatan bumi melalui Lintasan Drake. Samudra ini menutupi 1/5 permukaan bumi. Bagian terdalam Samudra Atlantik adalah Palung Puerto Rico, yaitu 8.605 m. Sementara itu samudra Hindia meliputi perairan di antara Afrika, Samudra Selatan, Asia, dan Australia. Bagian terdalam samudra ini adalah Palung Jawa, yang berkedalaman 7.258 m. Palung Jawa terletak di timur laut Samudra Hindia. Selain samudra-samudra tersebut, ada laut-laut yang merupakan lautan paling dalam di dunia. Inilah beberapa di antaranya.
Laut Terdalam di Dunia: Laut Karibia
Laut Karibia merupakan bagian dari Samudra Atlantik yang terletak di belahan bumi bagian barat. Pulau-pulau yang terletak di sekitar Laut Karibia disebut negara-negara Karibia. Bagian terdalam laut ini adalah Cayman Trough dengan kedalaman 7.686 m. Cayman Trough terletak di antara Pulau Cayman dan Jamaika. Cayman Trough ditengarai memiliki celah gunung api terdalam di dunia yang membujur di dasar Laut Karibia.
Laut Karibia merupakan lautan luas yang berada di atas Lempeng Karibia. Usia Laut Karibia diperkirakan sekitar 20.000 – 570 juta tahun. Dasar Laut Karibia terbagi menjadi lima buah lembah yang masing-masing terpisahkan oleh bukit dan pegunungan bawah laut. Samudra Atlantik memasuki Laut Karibia melalui Anegada Passage yang berada di antara Lesser Antilles dan pulau Virgin, serta melalui Windward Passage yang berada di antara Kuba dan Haiti. Terusan Yucatan yang terletak di antara Meksiko dan Kuba menghubungkan Teluk Meksiko dengan Laut Karibia.
Dasar Laut Karibia merupakan rumah untuk dua parit samudra, yakni Parit Hispaniola dan Parit Puerto Ricu. Keberadaan keduanya menyebabkan Laut Karibia rentan gempa. Gempa bawah laut meningkatkan risiko terjadinya tsunami dengan efek menghancurkan kepulauan yang ada di Karibia. Data ilmiah menunjukkan bahwa dalam 500 tahun terakhir telah terjadi selusin gempa yang kekuatannya lebih dari 7,5. Yang terbaru adalah gempa dan tsunami yang menyerang Haiti pada 12 Januari 2010 silam.
Laut Terdalam di Dunia: Laut Mediterania
Laut Mediterania terhubung dengan Samudra Atlantik yang dikelilingi oleh Mediterania. Laut ini hampir melingkungi seluruh dataran di bagian utara Anatolia dan Eropa, di bagian selatan Afrika, dan di bagian timur Levant. Luas permukaannya meliputi 2,5 juta km persegi. Laut Mediterania memiliki kedalaman rata-rata 1.501 m. Nama Mediterania berasal dari bahasa Latin mediterraneus yang berarti pedalaman. Laut Mediterania memiliki luas 2,5 juta km2, tetapi keterhubungannya dengan Samudra Atlantik (melalui Selat Gibraltar) hanya seluas 14 km. Dasar terdalam Laut Mediteradia adalah 5,267 meter, tepatnya terletak di Calypso Deep.
Laut Mediterania terhubung ke Samudra Atlantik melalui Selat Gibraltar di sebelah barat, dan terhubung ke Laut Marmara dan Laut Hitam melalui Dardanelles dan Bosporus di sebelah timur. Laut Marmara terkadang dianggap bagian dari Laut Mediterania, tetapi Laut Hitam tidak. terusan Suez yang dibuat sepanjang 163 km menghubungkan Laut Mediterania dan Laut Merah.
Laut terdalam di dunia ini dikelilingi kepulauan besar yang meliputi Kreta, Cyprus, Rhodes, Euboea, Lesbos, Kefalonia, Chios, Naxos, Corfu, dan Andros di sisi timur. Adapun di sisi barat laut ini dikelilingi Minorca dan Majorca serta Ibiza. Di bagian tengah terdapat kepulauan Sadrdinia, Sicily, Corsica, Cres, Brac, Krk, Hvar, Korcula, Pag, dan Malta. Daerah-daerah tersebut beriklim mediterania dengan cuaca panas, kering di musim panas; serta hujan dan dingin di musim dingin.
Laut Terdalam di Dunia: Laut Jepang
Laut Jepang merupakan laut tepi bagian dari Samudra Pasifik bagian barat. Laut Jepang dibatasi oleh Jepang, Korea Selatan, Korea Utara, dan Rusia. Luas permukaannya sekitar 978.000 km. Bagian terdalam Laut Jepang adalah Palung Jepang, yaitu 3.742 m. Seperti Laut Mediterania, laut ini hampir tidak memiliki pasang karena letaknya yang sangat dekat dengan Samudra Pasifik. Terisolasinya Laut Jepang membuat spesies hewan di sini unik dan kadar garamnya lebih rendah dari Samudra Pasifik. Laut Jepang tak memiliki kepulauan besar, teluk, maupun tanjung. Keseimbangan airnya tergantung pada aliran masuk dan keluar dari selat-selat yang menghubungkannya ke Samudra Pasifik. Hanya sedikit sungai yang bermuara ke Laut Jepang.
Dahulu, Laut Jepang merupakan lautan yang terkurung di antara daratan ketika daratan jembatan Asia Timur masih ada. Awal mula pembentukan laut ini adalah pada periode Miocene awal. Periode tersebut juga berhubungan dengan terbukanya akses ke Laut Jepang, di mana bagian utara dan selatan Kepulauan Jepang terpisah-pisah satu sama lain. Selama periode tersebut terjadi perluasan Laut Jepang. Bagian utara kepulauan Jepang dahulu lebih terpecah-pecah hingga ke periode orogenesis.
Kehidupan bawah laut di Laut Jepang amat kaya. Terdapat lebih dari 800 spesies tanaman laut dan lebih dari 3.500 spesies hewan hidup di dalamnya. Hewan-hewan laut yang ada di sana meliputi lebih dari 900 spesies krustasea, sekitar 1.000 ikan-ikanan, dan 26 jenis mamalia laut. Daerah pesisir laut Jepang mengandung beberapa kg biomass. Ikan-ikan yang paling lazim ditemukan di kawasan laut Jepang adalah ikan makarel, sarden, anchovy, haring, cumi-cumi, dan beberapa jenis salmon serta trout.
Itulah tiga laut terdalam di dunia. Selain ketiga laut tersebut, ada laut-laut lainnya yang juga dalam. Di antaranya adalah Teluk Meksiko. Teluk Meksiko merupakan bagian kecil dari Samudra Atlantik. Teluk Meksiko dikelilingi oleh Meksiko di bagian barat dan selatan serta dibatasi oleh Amerika di bagian utara dan barat. Teluk ini memiliki luas 1,6 juta km persegi. Teluk Meksiko berkedalaman rata-rata 1.614 m.
Selain Teluk Meksiko, ada juga Laut Bering. Laut Bering meliputi perairan di Samudra Pasifik yang dibatasi oleh Semenanjung Alaska dan Kepulauan Aleutian. Luas permukaannya mencapai 2 juta km persegi. Kedalaman rata-rata Laut Bering adalah 1.491 m. Laut lainnya yang juga dalam adalah laut Cina Selatan yang kini sedang menjadi polemik. Laut Cina Selatan merupakan laut di tepian Samudra Pasifik yang meliputi dari wilayah Singapura dan Selat Malaka hingga Selat Taiwan. Laut ini memiliki luas 3.500.000 km persegi. Dari luasnya, laut ini termasuk laut dengan luas terbesar kedua setelah lima samudra. Laut Cina Selatan memiliki kedalaman rata-rata 1.463 m.Laut terdalam di dunia lainnya adalah Laut Hitam. Laut Hitam merupakan bagian dari Samudra Atlantik. Laut ini terletak di antara Eropa, Anatolia, dan Kaukasus. Laut ini memiliki luas permukaan 436.400 km dengan kedalaman rata-rata 1.190 m.
