Manfaat Hutan yang Terlupakan

Ilustrasi manfaat hutan

Ingatkah Anda bahwa Indonesia mendapat julukan zamrud khatulistiwa? Julukan ini tak lain karena Indonesia berada tepat di garis khatulistiwa dan memiliki hamparan hutan yang luas dan hijau.

Hutan adalah paru-paru bumi yang sangat penting. Manfaat hutan sebenarnya sudah kita rasakan sejak dulu, baik secara langsung maupun tak langsung.

Tapi saat ini, manusia seolah melupakan beberapa manfaat hutan, sehingga dengan seenaknya membabat habis pepohonan yang seharusnya dijaga sebaik mungkin.

Hutan, Paru-paru Bumi

Seperti yang sudah disebutkan semula, hutan adalah paru-paru bumi. Hutan menghasilkan dan menyediakan oksigen yang tentu sangat dibutuhkan. Bayangkan bila semua pohon ditebang habis, oksigen di bumi pun pasti akan menipis karena tak ada lagi pohon yang bisa memproduksi oksigen.
Hutan bisa mencegah erosi tanah. Manfaat hutan yang satu ini sangat penting bagi dataran-dataran tinggi atau bagi tanah miring. Pepohonan dengan akar-akarnya yang kuat akan menahan tanah agar tidak longsor. Bila hutan dibabat, bencana tanah longsor pun pasti akan terjadi.
Hutan mampu menyerap air tanah dengan baik hingga bisa mencegah banjir. Bila Anda tidak percaya, lihat saja kota-kota besar yang jarang ada hutan, banjir selalu datang ketika musim penghujan tiba. Ini dikarenakan tidak adanya hutan yang bisa menyerap dan menampung air hujan dengan baik, sehingga terjadi genangan di atas tanah dan mengakibatkan banjir.
Hutan menghasilkan sumber daya alam yang bermanfaat bagi kita, contohnya kayu. Dengan adanya sumber daya melimpah, hutan pun memiliki manfaat lain seperti terbukanya lapangan pekerjaan, hasil hutan pun dapat diekspor ke luar negeri dan menambah devisa negara. Tapi kadang manfaat hutan yang satu ini terlalu dieksploitasi besar-besaran, sehingga sistem tebang pilih tidak berlaku lagi. Hal ini menyebabkan kegundulan hutan yang sangat merugikan kehidupan.
Hutan mampu menjaga kesuburan tanah di bumi. Hal ini karena hutan bisa menjaga keseimbangan air dalam tanah, selain itu daun-daun pohon yang gugur pun berfungsi sebagai pupuk alami apabila daun-daun tersebut mengering dan membusuk.
Manfaat hutan juga dirasakan oleh makhluk lain seperti binatang. Hutan merupakan habitat terbaik bagi beberapa jenis hewan. Hal ini sebenarnya juga manfaat tak langsung bagi manusia. Dengan terjeganya kelestarian hewan, maka keseimbangan hidup di bumi juga terjaga.
Manfaat hutan yang lain adalah untuk menjaga keseimbangan iklim. Saat ini banyak sekali seruan tentang global warming, hal ini sebenarnya juga dampak dari berkurangnya hutan di bumi.

Hutan dan Global Warming

Mungkin Anda bertanya-tanya apa hubungan antara hutan dan global warming. Hutan terdiri dari pepohonan, makhluk hidup penyerap karbon dioksida dan penghasil oksigen. Saat ini, dengan kemajuan teknologi, banyak sekali kendaraan yang mencemari udara dengan karbon dioksida.

Bila tak ada hutan, tak ada juga penyerap karbon dioksida, sehingga karbon dioksida tetap ada di udara dan merusak atmosfer bumi. Hasilnya nyatanya adalah global warming, iklim berubah menjadi buruk.

Banyak sekali manfaat hutan yang bisa dirasakan. Sudah banyak fakta buruk yang terjadi karena penggundulan hutan. Tanah longsor, banjir bahkan global warming yang berbahaya. Agar tak ada bencana lebih buruk lagi, alangkah baiknya bila terus dilakukan pelestarian hutan Indonesia, demi keberlangsungan kehidupan.

Bayangkan bila hutan menjadi gundul, hewan-hewan akan kehilangan rumah mereka. Beberapa hewan menjadi punah, rantai makanan yang seharusnya terus mengalir malah bisa terhenti dan tentu akan mengganggu keseimbangan hidup manusia.

Memahami Fakta Fakta pada Hutan

Hutan tropis ditandai dengan curah hujan yang tinggi dan sering kali disebut sebagai hutan hujan tropis, yakni hutan dengan curah hujan tinggi di daerah tropis (dekat khatulistiwa). Hutan-hutan ini menempati area yang lebih besar dibandingkan dengan hutan tropis setiap lainnya. Mereka memiliki keanekaragaman hayati terbesar di dunia. Ini adalah hutan tropis yang paling umum dan merata di seluruh dunia, kecuali Eropa dan Antartika, tentu saja. Benua di mana hutan tropis ditemukan adalah:

Asia: Hutan tropis sebagian besar hadir di Asia Tenggara (Indonesia) dari Myanmar ke Filipina.
Australia: Bagian utara-timur Australia ditutupi dengan hutan tropis tropis.
America: hutan tropis yang terletak di Amerika Selatan (DAS Amazon) dan Amerika Tengah.
Afrika: Hutan yang hadir di Kongo- melewati sungai.

Ekosistem di hutan hujan tropis jauh berbeda dengan hutan lain di dunia. Hujan lebat di hutan-hutan menyebabkan pelapukan tanah. Tanah di sini sangat miskin di nutrisi tapi kaya aluminium dan besi oksida.

Sebagian besar hutan tropis di dunia sangatlah tua, yang berarti telah terjadi penggunaan yang luas dari nutrisi yang tersedia. Lalu bagaimana tanah mendukung seperti vegetasi besar? Jawabannya adalah 'siklus hara cepat' mereka. Tidak seperti sebagian besar hutan tanah di hutan-hutan tropis mendapatkan nutrisi dari vegetasi yang hidup, kayu mati dan membusuk vegetasi.

Karena kelimpahan agen dekomposer hadir di daerah-daerahnya, dekomposisi produk limbah sangat cepat sehingga nutrisi tidak menembus dalam tanah dan hadir di lapisan atas. Oleh karena itu, tanah di daerah ini tidak dapat direkomendasikan untuk pertanian.

Tumbuh-tumbuhan

Lebih dari 2/3rd dari spesies tanaman di seluruh dunia ditemukan di hutan tropis tropis. Hutan-hutan ini padat dengan vegetasi. Tanah menjadi miskin pohon memiliki akar yang dangkal. Broad-daun pohon cemara yang sangat umum di hutan-hutan. Pohon yang tumbuh sangat tinggi (70 sampai 80 m) untuk menerima sinar matahari disebut kanopi.

Untuk menyerap lebih banyak nutrisi dari tanah tersebut pohon-pohon tinggi telah mengembangkan fitur khusus yang disebut 'akar ditopang'. Akar ditopang adalah akar tambahan yang tumbuh dari dasar batang, dan dapat mencapai hingga ketinggian 15 kaki. Ada juga banyak epifit di hutan-hutan. Mereka mungkin jenis parasit atau hidup bebas.

Anda akan menemukan sejumlah tanaman karnivora di sini termasuk tanaman pemakan lalat yang terkenal. Pertumbuhan di bawah ini kurang berkembang. Segera setelah beberapa sinar matahari mencapai tanah dengan cara apapun, menjadi padatan di bawah pertumbuhan mulai berkembang.

Tanaman hutan tropis sebagian besar dikenal karena sifat obat yang ada. Satu dari setiap empat produk farmasi berasal dari tanaman. Sekitar 1400 tanaman hutan tropis tropis diyakini efektif untuk menyembuhkan kanker. Hutan Amazon tropis saja memproduksi sekitar 40% dari oksigen dunia melalui fotosintesis, sehingga Anda dapat menebak apa adalah berapa jumlah oksigen yang dihasilkan dari hutan seluruh dunia.

Hewan Hutan Tropis

Lebih dari setengah dari hewan bumi dan spesies serangga tinggal di sini. Hanya 1% dari spesies ini pernah diteliti. Ada jutaan lebih spesies serangga. Banyak spesies burung langka tinggal di sini. Beberapa spesies hewan menakjubkan yang ditemukan di sini adalah:

Anacondas ular terbesar di dunia. Mereka sebagian besar ditemukan di wilayah hutan tropis amazon.
Boa besar yang disebut ditemukan di Amerika Selatan dan Tengah.
Kupu kupu Biru yang sangat langka dinamai morpho butterfly juga ditemukan di Amerika Selatan dan Tengah.
Aye Aye-adalah primata nokturnal yang aneh ditemukan di Madagaskar.
skink biru-berlidah, adalah kadal Australia dengan lidah biru.
Chlamydosaurus, ini adalah kadal yg berjumbai ditemukan di Australia.

Sekitar 40% dari hutan tropis telah ditebang di Amerika Latin dan Asia Tenggara. Jika kita tidak mengambil langkah yang tepat untuk menyelamatkan hutan-hutan, kita akan kehilangan sumber yang paling berharga dari produk pharmaseutical serta berbagai spesies yang tersedia di hutan.

Hutan tropis memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekologi. Mereka sangat diperlukan untuk kelangsungan hidup kita. Melindungi hutan tropis sama saja dengan melindungi manfaat hutan bagi kita semua.