Minyak Bumi: Satu-Satunya Emas Berwarna Hitam

Minyak bumi adalah sebutan bagi sebentuk cairan kental berwarna hitam, terkadang berwarna cokelat gelap dan kehijauan, mudah terbakar, dan terletak paling atas dari lapisan bumi. Harganya yang mahal serta cara mendapatkannya yang terbilang sulit karena harus melalui berbagai proses terasa wajar jika minyak bumi disebut sebagai emas hitam.

Minyak bumi tidak dapat terbentuk seketika. Minyak bumi merupakan campuran dari berbagai elemen yang terdapat di lapisan kerak bumi. Merupakan campuran yang cukup kompleks dari hidrokarbon dan alkana. Meskipun kandungan yang terdapat pada minyak bumi merupakan gabungan dari dua zat tersebut, pembentukannya mengalami berbagai perubahan penampilan, komposisi pembangunnya, serta tingkat kemurniannya.

Minyak Bumi dan Beberapa Hasil Pengolahannya

Minyak bumi mentah yang berdaya jual tinggi tersebut diolah lagi menjadi minyak yang lebih memiliki daya guna, seperti minyak tanah, bensin, aspal, dan lilin. Untuk mengubah minyak bumi mentah menjadi barang-barang tersebut, terlebih dulu harus melalui proses yang disebut distilasi.

Proses distilasi dalam pengolahan minyak bumi adalah sebuah metode pemisahan bahan-bahan kimia yang terkandung dalam minyak bumi. Pemisahan tersebut mengelompokkan bahan-bahan kimia berdasarkan perbedaan kecepatan dan mudah atau tidaknya kandungan bahan kimia tersebut menguap.

Minya bumi dipanaskan dan hasil didihan dalam skala Celcius yang berbeda akan menghasilkan zat yang berbeda pula. Membentuk sebuah rantai berdasarkan pada tinggi atau rendahnya titik didih. Beberapa hasil pengolahan minyak bumi menghasilkan minyak-minyak lainnya yang dibutuhkan untuk menggerakkan roda kehidupan masyarakat.

• Minyak eter yang biasa digunakan sebagai pelarut. Pelarut yang paling banyak dijumpai memang air. Namun, pelarut yang dimaksudkan di sini bukanlah air, melainkan pelarut organik yang memiliki titik didih rendah dan dapat menguap. Minyak eter dihasilkan ketika minyak bumi menguap dengan suhu 40-70°Celcius.

• Minyak ringan. Minyak ini biasa digunakan sebagai bahan bakar mobil. Dihasilkan ketika minyak bumi menguap dengan suhu 60 hingga 100°Celcius.

• Minyak berat. Sama dengan minyak ringan, minyak berat juga dimanfaatkan sebagai bahan bakar untuk menjalankan mobil. Memerlukan titik didih 100 hingga 150°Celcius.

• Minyak tanah ringan. Memerlukan titik didih mencapai 120 hingga 150°Celcius. Biasa digunakan untuk zat pelarut dan bahan bakar untuk kegiatan berumah tangga.

• Kerosene atau istilah sehari-harinya minyak tanah. Meskipun lebih dikenal sebagai bahan bakar untuk kompor minyak, kenyataannya minyak tanah merupakan bahan bakar utama untuk mesin jet. Cairan ini memerlukan titik didih antara 150 hingga 250°Celcius.

• Minyak gas. Digunakan untuk bahan bakar utama pada mesin diesel. Akan berubah menjadi minyak gas jika dididihkan pada 250 hingga 350°Celcius.

• Minyak pelumas. Digunakan untuk bahan bakar utama mesin kendaraan. Titik didihnya harus lebih dari 300°Celcius.

Minyak Bumi dan Perekonomian

Di beberapa negara, minyak bumi bahkan menjadi komoditi penggerak roda ekonomi bagi para warganya. Seperti yang terjadi di Negara Uni Emirat Arab. Negara itu tergolong sebagai negara kaya karena menjual minyak bumi ke berbagai negara. Kandungan minyak bumi yang secara alami terdapat di bawah wilayah negara mereka seolah menjadi anugerah terbesar dari Tuhan.

Minyak bumi menjadi barang dagang yang cukup dibutuhkan. Harga jualnya, bahkan, bisa memengaruhi nilai jual mata uang di berbagai negara. Jiga harga minyak tengah naik, nilai mata uang akan ikut naik. Begitupun, sebaliknya. Negara penghasil minyak selain UEA adalah Arab Saudi, Iran, Irak, Kanada, Kuwait, Libya, Venezuela, Rusia, dan Nigeria.