Profil Pebasket Muslim di Ajang NBA
Siapa yang tidak mengenal NBA? NBA merupakan liga bola basket yang dimiliki oleh Amerika Serikat. Tak hanya terkenal di negaranya, NBA juga merupakan liga bola basketterpopuler di dunia dan merupakan tujuan utama para pemain basket.
NBA merupakan liga profesional yang dihuni oleh tim-tim terbaik dari Amerika. Dalam pelaksanaannya, tim-tim peserta NBA dibagi ke dalam 2 wilayah. satu wilayah dibagi menjadi 3 divisi yang diwakili yang masing-masing divisi tersebut diwakili oleh 5 tim peserta. Berikut adalah tim lengkap peserta liga basket NBA dari dua wilayah.
1. NBA - Wilayah Timur
Divisi Atlantik
Boston Celtics
New Jersey Nets
New York Knicks
Philadelphia 76ers
Toronto Raptors
Divisi Tengah
Chicago Bulls
Cleveland Cavaliers
Detroit Pistons
Indiana Pacers
Milwaukee Bucks
Divisi Tenggara
Atlanta Hawks
Charlotte Bobcats
Miami Heat
Orlando Magic
Washington Wizards
2. NBA - Wilayah Barat
Divisi Barat Laut
Denver Nuggets
Minnesota Timberwolves
Oklahoma City Thunder
Portland Trail Blazers
Utah Jazz
Divisi Pasifik
Golden State Warriors
Los Angeles Clippers
Los Angeles Lakers
Phoenix Suns
Sacramento Kings
Divisi Barat Daya
Dallas Mavericks
Houston Rockets
Memphis Grizzlies
New Orleans Hornets
San Antonio Spurs
Tim-tim NBA yang mengikuti liga ini dihuni oleh para pemain basket profesional dengan kemampuan yang istimewa. Setiap tim bisa merekrutpemain dari mana pun yang mereka anggap memiliki kemampuan. Seluruh benua seolah dirambah guna menemukan pemain basket terbaik.
Ya, para pencari bakat yang diutus oleh masing-masing tim selalu keliling dunia untuk menemukan sosok pemain basket yang istimewa. Afrika, Amerika, Eropa, Australia, hingga Asia selalu menjadi tujuan para pencari bakat tim NBA ini. Masing-masing benua memiliki setidaknya satu "utusan" yang berlaga di NBA.
NBA menjadikan keragaman budaya, bahasa, hingga agama seolah bersatu. Tidak ada perbedaan dalam olahraga. selama memiliki kemampuan istimewa, seseorang pasti bisa berlaga di NBA. Tentunya sangat menarik jika kita membicarakan pemain NBA yang beragama Islam. Ya, cukup banyak juga pebasket muslim yang berlaga di NBA dengan prestasi yang cukup mentereng.
Seperti yang sudah disebutkan di atas, NBA tidak membeda-bedakan pemainnya berdasarkan kasta, ras, atau agama. Jadi, tidaklah mengherankan jika ternyata banyak juga pebasket muslim yang berlaga di NBA. Mereka bukan hanya muslim imigran yang telah Islam sejak lahir dan berasal dari negara-negara Islam, melainkan banyak juga di antaranya yang masuk Islam setelah dewasa (mualaf).
Keislaman mereka ternyata penuh dedikasi dan patut dijadikan tauladan bagi muslim lainnnya. Inilah profil Mahmoud Abdul Rauf dan Hakeem Olajuwon, dua pemain basket muslim yang bermain di NBA,liga basket paling bergengsi di dunia.
1. Pebasket Muslim di Ajang NBA - Mahmoud Abdul-Rauf
Terlahir dengan nama Christopher Jackson, sebelum masik Islam, dia merupakan pemain Universitas Lousiana State saat bergabung dengan tim NBA Denver Nuggets pada 1990. Sebagai pemain, ia merupakan satu pemain terbaik Nuggets, Ia memiliki rekor 19.2 poin dan 6.8 assist per game pada musim 1995-1996.
Namun, Jackson mengatakan bahwa seumur hidupnya ia tidak pernah menjadi dirinya sendiri, selalu resah, gelisah karena tidak menemukan jati dirinya sendiri. Hal itulah yang melatarbelakanginya untuk pindah agama dan memeluk Islam dan mengganti namanya menjadi Mahmoud Abdul-Rauf.
Sawaktu masih aktif bermain di NBA, tepatnya di bulan Maret 1996,Abdul Rauf pernah membuat gempar, ia memilih untuk tidak berdiri saat lagu kebangsaan Amerika, The Star Spangled Banner dinyanyikan saat pertandingan akan dimulai.
Tindakannya tersebut bukan tanpa alasan, ia berpendapat bahwa Amerika adalah negara tirani yang banyak menyengsarakan rakyat di berbagai penjuru bumi dan hal tersebut bertentangan dengan keyakinan yang baru (Islam). Tindakannya tersebut ternyata memicu gelombang kontroversi dan ia harus menerima konsekuensinya dijatuhi hukuman larangan bertanding di NBA.
Walau akhirnya hukuman larangan bermainnya tersebut dicabut dan hanya diganti dengan larangan bermain sebanyak satu kali pertandingan, tapi tak ayal ia kemudian menjadi pemain paling dibenci di AS. Karir basketnya di NBA terancam, namun Abdul Rauf tak bergeming dengan keyakinan dan kebiasaannya tersebut.
Pemain NBA muslim lainnya seperti Hakeem Olajuwon menasehatinya untuk tidak melakukan hal seperti itu, akhirnya ia bersedia untuk berdiri saat dinyanyikan lagu kebangsaan Amerika, namun ia tidak ikut bernyanyi melainkan memanjatkan doa sambil mengangkat kedua tangannya. Luar biasa!
2. Pebasket Muslim di Ajang NBA - Hakeem Olajuwon
Pebasket muslim di ajang NBA lainnya adalah Hakeem Olajuwon. Ia berasal dari Nigeria. Orangtuanya adalah keluarga kelas menengah yang lumayan sukses di Lagos, namun sayang kesuksesannya tersebut tidak diimbangi dengan pendidikan agama yang cukup. Walau ia muslim sejak lahir, tapi ia kurang mendapatkan pelajaran agama.
Kedatangannya ke Amerika pada awalnya bukanlah untuk menjadi pemain NBA. Ia datang ke Amerika Serikat untuk melanjutkan studi selepas menamatkan SMA. Ia memilih studi di Universitas Houston. Saat berkuliah di Universitas Houston, ia menyalurkan hobi dan bakatnya, yaitu bermain basket. Ia tergabung dalam tim bola basket kampus dan berhasil membawa perguruan tinggi ini menjuarai pertandingan antarkampus di Amerika sebanyak dua kali.
Setelah itu, karirnya di dunia basket justru lebih menonjol. Ia bergabung dengan klub Houston Rocket, salah satu anggota NBA yang cukup disegani. Sejak saat itu, namanya mulai dikenal publik basket Amerika sebagai sosok yang memukau permainannya.
Di era 1990 hingga awal 2000-an, nama Hakeem Olajuwon begitu terkenalnya ke seantero dunia, bahkan namanya bisa disejajarkan dengan pebasket terkenal NBA saat itu seperti Magic Johnson dan Michael Jordan.
Prestasinya terus meroket, klub Houston Rockets yang dibelanya berhasil meraih gelar juara pada 1994 dan 1995. Olajuwon sendiri dinobatkan sebagai pemain terbaik NBA pada 1994. Pada musim kompetisi berikutnya, ia pun selalu menjadi langganan untuk masuk di tim NBA All Stars. Bahkan, dinobatkan sebagai salah satu dari lima pemain tengah legendaris NBA, bersama dengan Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, dan Shaquille O'Neal.
Prestasinya di dunia basket tersebut tidak menghalanginya untuk mendalami Islam dan menjadi seorang muslim yang taat. Ia selalu membawa kompas kemana pun pergi untuk menunjukkan arah kiblat bila ia mau sholat.
Bila ia bertanding di bulan Ramadhan pun ia tetap menjalankan kewajibannya untuk berpuasa, ia membaca Alquran di pesawat, dan ia mengunjungi masjid di setiap kota yang disinggahinya kala bertanding, terutama untuk shalat Jumat, dan Ia selalu memberikan 20 persen gajinya untuk kaum miskin. Sungguh pribadi yang patut dicontoh!
Nah, itulah dua pebasket muslim yang berlaga di ajang NBA. Dengan prestasinya yang luara biasa mereka mampu mengangkat citra agama Islam di mata Amerika yang seolah tidak begitu menghargai agama Islam. Mereka bisa menjadi contoh bagi para pemeluk agama islam lainnya yang ingin berkarier di Amerika Serikat, terlebih dalam dunia olah raga seperti NBA.
Bagaimana dengan Anda? Apakan Anda ingin menjadi seorang pebasket muslim yang berkarier di Amerika Serikat dan mengikuti liga terpopuler dunia, NBA? Asah terus kemampuan basket Anda, siapa tahu ada pencari bakat NBA yang mampir ke daerah Anda.
