Sejarah Pertandingan Sepak Bola Dunia
Olahraga paling diminati di dunia adalah sepak bola. Dan, tidak ada jenis pertandingan apapun yang mampu menyaingi kepopuleran pertandingan sepak bola dunia. Tapi, dari mana pertama kali olahraga ini ada, tidak diketahui. Orang Cina kuno, Roma, dan Yunani mengaku telah bermain yang mirip dengan sepak bola sejak berabad-abad lalu. Tapi bagaimanapun, permainan sepak bola dengan aturan yang resmi diperkenalkan oleh Inggris pada tahun 1863.
Asosiasi sepak bola pertama dibentuk oleh Inggris, Skotlandia, dan Wales tahun 1870-an. Olahraga tersebut kemudian menyebar ke seluruh dunia bersama dengan pengaruh negara Inggris. Permainan sepak bola tumbuh dalam popularitas, dan mencapai puncaknya setiap empat tahun, yaitu pertandingan sepak bola dunia atau biasa disebut World Cup, yang diadakan oleh FIFA.
Lahirnya FIFA
FIFA, yang merupakan singkatan dari Federation Internationale de Football Association, didirikan pada tahun 1904 sebagai badan yang menggawangi sepak bola di seluruh dunia. Tujuh anggota asli, yang semuanya berasal dari Eropa, menandatangani pembentukan federasi ini. Anehnya, Inggris yang telah melahirkan permainan sepak bola modern, bukan anggota asli dari FIFA.
Pertumbuhan FIFA
Setelah Robert Guerin mengambil alih sebagai presiden FIFA pada awal berdirinya, organisasi ini menghadapi tugas yang besar karena FIFA hanya baru ada di atas kertas. FIFA harus menciptakan sebuah karya nyata. Pertama yang perlu dilakukan yaitu memberikan bentuk organisasi yang baru dan menarik anggota baru.
FIFA mengajak negara-negara lain untuk bergabung. Pada tahun 1905, akhirnya Inggris bersedia bergabung. Tak lama setelah itu, negara-negara lain juga melakukan hal yang sama. Pada Juni 1905, Jerman, Austria, dan Italia juga bergabung dengan FIFA. Dan sejak saat itu, pembicaraan mengenai pertandingan sepak bola dunia mulai mengambil tempat.
Pertandingan Sepak Bola Dunia yang Pertama
Piala dunia pada awalnya didirikan sebagai alternatif dari kompetisi internasional yang diselenggarakan di Olimpiade, yang pada waktu itu hanya diperbolehkan untuk pemain amatir. Olimpiade tidak menerima pemain profesional. Oleh karenanya, pertandingan sepak bola menjadi kerdil dalam hal popularitas internasional.
FIFA, ingin membuat kompetisi sendiri. Pada bulan Mei 1928, diputuskan bahwa Piala Dunia pertama akan berlangsung di Uruguay pada tahun 1930. Karena ada krisis ekonomi tahun 1930-an ditambah jauhnya jarak antara Eropa dan Amerika Selatan, membuat negara-negara lain, malas untuk ikut berpartisipasi. Tercatat hanya ada 13 negara yang ikut ambil bagian dalam turnamen tersebut, 7 dari Amerika Selatan, 4 dari Eropa, dan 2 dari Amerika Utara. Urugay yang menjadi tuan rumah berhasil menjuarai Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah mengalahkan Argentina di final.
Popularitas
Penyelenggaraan pertandingan sepak bola dunia atau World Cup yang diadakan oleh FIFA di masa awal tidak berjalan dengan lancar. Saat itu yang menjadi momok adalah sulitnya melakukan perjalanan antarbenua dan masih maraknya perang antarnegara. Bahkan pada tahun 1942 dan 1946 piala dunia ditiadakan karena adanya Perang Dunia II.
Namun setelah itu, kejuaraan sepak bola dunia terus mengalami kemajuan. Pada tahun 1982, FIFA meningkatkan jumlah tim peserta Piala Dunia menjadi 24 tim. Kemudian pada tahun 1998 sampai sekarang, FIFA telah memasukkan 32 tim yang masuk putaran final setelah tim-tim tersebut berhasil melalui babak kualifikasi.
Kini FIFA telah mencatat kesuksesan yang gemilang. Pertandingan sepak bola dunia yang mereka adakan telah menjadi kejuaraan dunia yang paling akbar sekaligus paling bergengsi. Piala Dunia telah mampu menarik milyaran orang di seluruh dunia untuk menontonnya. Dan semua negara ingin bisa mengirimkan tim nasionalnya untuk ikut berkompetesi dalam perhelatan akbar tersebut.
