Peta Australia dalam Sejarah, Budaya, Iklim, dan Pendidikan
Sama dengan Amerika, Australia adalah negara benua. Walaupun merupakan benua terkecil di dunia, namun bila dilihat dari peta Australia, negara ini sangat luas.
Mulai telusuri peta Austarlia dari sebelah selatan, Adelaide. Lalu arah tenggara ada Melbourne dan Sidney. Sebelah timur ada Brisbane. Sedangkan di barat laut ada Townsville, Kemudian ada Darwin di Utara. Sebelah barat Australia penuh dengan dataran tinggi, namun tidak terlalu banyak vegetasi. Daerah barat Australia berpasir dan kering dengan pegunungan yang mengitarinya. Dan pada bagian barat daya Australia, ada Perth.
Australia dulunya merupakan tempat pembuangan orang-orang yang tersandung masalah hukum dari Inggris. Lambat laun, negara dengan penduduk asli suku Aborigin ini, mulai tumbuh menjadi sebuah negara maju. Australia adalah satu satu anggota Commonwealth (kumpulan negara-negara yang pernah dijajah oleh Inggris). Karena sejarah keberadaannya berawal dari Inggris, masyarakat Australia sedikit banyak terpengaruh oleh budaya Inggris. Dengan terbukanya negara ini terhadap kehadiran para imigran dari seluruh dunia, kini Australia terkenal dengan sebutan The Melting Pot, atau tempat berkumpulnya semua budaya dari seluruh dunia.
Beberapa kota besar di Australia adalah Canberra yang juga merupakan ibukota negara Australia, New South Wales yang beribukotakan Sidney, Wilayah bagian utara (Nothern Territory) yang beribukotakan Darwin, Queensland dengan ibukotanya Brisbane. Kemudian ada Australia Selatan dengan ibukotanya Adelaide, Tasmania yang beribukotakan Hobart, Victoria yang beribukotakan Melbourne, dan Australia bagian barat (Western Australia) dengan ibukotanya Perth.
Australia bagian barat kaya akan barang tambang dan hasil pertanian, seperti biji besi, emas, intan, gandum, dan wol. Sebagai informasi, jumlah domba di Australia jauh lebih banyak dibandingkan jumlah populasi penduduknya. Tidak mengherankan kalau Australia menjadi salah satu pengekspor wol terbesar di dunia. Selain itu, industri susu dan produk dagingpun lumayan bagus.
Australia bagian utara cenderung beriklim tropis. Sedangkan bagian lain beriklim kering, semi kering hingga beriklim sedang di Australia bagian selatan. Di beberapa wilayah Australia kerap juga terjadi kondisi cuaca yang ekstrim, seperti, topan tropis, tornado, dan kekeringan. Cuaca ekstrim ini juga pernah menyebabkan kebakaran hebat yang menelan banyak jiwa termasuk dua orang dari Indonesia.
Alam Australia sangatlah indah. Gurun yang luas dengan bebatuan besar yang menakjubkan menjadikan Australia sebagai salah satu daerah tujuan wisata. Salah satu yang paling besar adalah Uluru, yang juga disebut Ayers Rock. Laut Australia juga tak kalah indahnya. Pantainya yang panjang cukup menarik untuk dikunjungi. Selain wisata keliling Australia yang bisa dilakukan dengan menaiki kereta api, Australia juga menyediakan wisata melihat hewan-hewan unik yang hidup di sana, misalnya, kangguru, platypus (hewan berbibir lebar dengan bentuk tubuh seperti bebek), dan koala.
Bicara tentang pendidikan, kini Australia sedang mempromosikan diri sebagai salah satu negara tujuan pendidikan. Diantara universitas terkemuka di Australia adalah Australian National University. Universitas ini didirikan pada tahun 1946 dan terletak di ibukota negara Australia. Selain itu, universitas lainnya adalah Macquarie University yang didirikan pada tahun 1964, University of New South Wales yang didirikan pada 1948, University of Melbourne yang berdiri pada tahun 1853, University of Adelaide yang berdiri pada tahun 1874, dan lain-lain.
