Otak dan Sistem Saraf
Otak menjadi organ pengendali dalam tubuh kita. Pesan tubuh yang disampaikan melalui saraf akan diterjemahkan oleh otak. Otak bersama sistem saraf menyediakan mekanisme pengendalian atas aktivitas yang disadari, seperti gerakan dan pikiran; dan aktivitas yang tidak disadari, seperti pencernaan dan pernapasan.
Saraf juga mencatat rangsangan, seperti temperatur dan rasa nyeri. Otak dan sistem syaraf membutuhkan kiriman darah dan oksigen setiap saat. Terputusnya aliran darah ke setiap bagian sistem merupakan salah satu penyebab umum tidak berfungsinya otak dan sistem saraf.
Sel-sel otak akan mengalami kerusakan permanen jika tidak dialiri darah selama lebih dari dua menit. Oleh karena itu, pencegahan gangguan sirkulasi darah merupakan hal yang sangat penting. Pecah dan tersumbatnya pembuluh darah di otak bisa berakibat sangat serius, bahkan bisa menyebabkan kelumpuhan permanen.
Otak
Otak kita tersimpan aman di dalam rongga tulang tengkorak. Tulang tersebut cukup keras dan kuat untuk melindungi otak. Otak tersusun dari jutaan sel saraf (neuron) dan serabut saraf. Otak merupakan tempat menampung tak terhingga banyaknya variasi komunikasi, tempat bergantung intelegensia, dan kreativitas kita.
Otak adalah organ tubuh yang paling kompleks dan banyak aspek struktur dan fungsinya yang belum dipahami. Bagian tertentu otak mengendalikan fungsi tubuh yang berbeda. Kedua belahan otak, yakni otak kecil dan batang otak, merupakan 90% dari jaringan otak, mengontrok gerak dan pikiran sadar serta menerjemahkan rangsangan indera perasa.
Otak kecil mengatur aktivitas bawah sadar. Misalnya, koordinasi gerakan dengan keseimbangan. Adapun batang otak menghubungkan otak dengan batang saraf yang mengandung pusat saraf yang mengatur fungsi-fungsi otomatis untuk mempertahankan hidup, seperti detak jantung dan pernapasan.
Sistem Saraf
Otak dan serabut batang saraf merupakan pusat sistem saraf, dengan batang saraf sebagai penghubung antara otak dengan bagian tubuh lainnya. Jalur motorik membawa rangsangan dari otak ke organ-organ tubuh melalui batang saraf.
Sementara jalur sensorik membawa pesan dari kulit atau pun indera perasa lainnya ke otak melalui batang saraf pula. Rangkaian saraf tepi menghubungkan pusat sistem ini dengan bagian tubuh lain dan menjaga kendali otot sadar serta fungsi-fungsi organ tak sadar.
Batang saraf tersusun dari sejumlah kumpulan serabut saraf pembawa pesan dari dan ke otak. Sistem saraf tepi terhubung kepadanya dan terjulur ke mana-mana, mengontrol gerakan sengaja maupun tidak. Terdapat 12 pasang serabut saraf yang menyebar dari otak dan 31 pasang dari batang saraf.
