Revolusi Industri - Poin Penting dalam Sejarah Eropa

Ilustrasi sejarah eropa

Sebuah sejarah, pasti menjadi cerita penting yang tidak bisa dilepaskan dari awal mula terciptanya sesuatu. Baik itu benda (penemuan), tempat (seperti kota dan negara), semuanya penting untuk diketahui. Sebagai informasi yang memang cukup penting. Salah satunya adalah sejarah Eropa.

Mengapa sebuah cerita sejarah begitu penting? Terang saja, karena sejarah adalah latar belakang, sejarah adalah cerita awal. Misalnya, mengapa dalam sebuah negara, sebuah adat begitu dipertahankan dan dipatuhi, semua itu bisa diketahui melalui sejarahnya.

Sejarah juga bersifat menjelaskan. Hal-hal yang mendapat prasangka tidak logis, bisa dijelaskan melalui rangkaian peristiwa. Benar-benar cerita yang unik untuk dipelajari. Seseorang yang memiliki ketertarikan tersendiri terhadap sejarah dan terus memelajarinya hingga menjadi ahli disebut sejarawan. Mereka adalah orang-orang yang mengulik cerita sejarah tentang apapun, tetapi biasanya memang lebih condong pada cerita sejarah tentang sebuah negara.

Mereka akan mengetahui betul seluk-beluk tentang perjalanan dan perkembangan sebuah negara. Sejarah Eropa juga menjadi salah satu santapan empuk bagi mereka. Benua dengan negara-negara besar tersebut sudah dapat dipastikan memiliki sejarah yang juga "besar."

Tapi, sebesar apa pun negara-negara yang ada di Eropa, tetap saja akan kecil jika masyarakatnya tidak menghargai cerita sejarah yang ada di negerinya. Karena bagaimanapun, tidak akan ada mereka jika tidak ada cerita sejarah.

Kilas Balik Sejarah Eropa

Satu dari sekian banyak peristiwa penting dalam sejarah Eropa khususnya dan sejarah dunia umumnya adalah revolusi industri. Revolusi yang terjadi di Inggris pada pertengahan abad ke-18 ini telah membawa transformasi besar-besaran dalam tata kehidupan manusia di sebagian besar dunia. Wajah peradaban dunia pun mulai berubah.

Benua Eropa sepertinya memang memegang pengaruh yang cukup kuat di muka bumi ini. Apapun yang terjadi pada negara-negara yang termasuk dalam Uni Eropa, akan berdampak sesuatu bagi kehidupan masyarakat dunia. Ini sudah terjadi bahkan pada masa lalu.

Hal ini dapat dilihat dari temuan-temuan teknologi yang sebagian besar memang dilahirkan dari negara-negara yang ada di Eropa. Bukan hanya temuan yang sifatnya teknologi, karya-karya seni seperti lukisan, puisi patung juga banyak yang lahir dari tangan-tangan bangsa Eropa. Seperti Shakespeare. Sungguh sebuah nilai yang tidak bisa ditampik, bukan?

Mereka adalah orang-orang yang hidup di masa lalu. Tokoh yang lahir dari sejarah Eropa ini hingga kini namanya masih tetap diperhitungkan. Bahkan menjadi acuan dari karya-karya yang dilahirkan pada zaman modern.

Sejarah Eropa dan Revolusi Industri

Dari perjalanan panjang cerita tentang sejarah Benua Eropa, peristiwa ini bisa jadi merupakan bagian terpenting. Yaitu, Revolusi Industri. Revolusi Industri berawal ketika mesin berkekuatan listrik mulai menggantikan tangan-tangan manusia dalam melakukan pekerjaan. Tangan manusia pun tidak lagi dominan. Ia hanya digunakan sebagai operator atau pekerjaan-pekerjaan lain yang belum bisa dilakukan oleh mesin.

Sebelum lahirnya Revolusi Industri pada 1750-an, mata pencaharian sebagian besar adalah bertani. Sektor industri masih sedikit dan hadir dalam skala kecil di rumah-rumah dan wilayah sekitarnya (home industry). Orang menggunakan keterampilan kerajinan, seperti menenun dan pekerjaan tukang kayu, untuk menghasilkan barang-barang keperluan keluarga mereka atau untuk dijual di kota.

Sangat wajar jika peristiwa Revolusi Industri menjadi fase yang cukup penting pada perjalanan Eropa sebagai sebuah benua yang berkembang di masa depan. Orang-orang yang ada di belakang peristiwa tersebut adalah pahlawan yang mempermudah semua kegiatan manusia di zaman modern ini.

1. Sejarah Eropa, Revolusi Industri di Inggris

Revolusi Industri telah mengubah semuanya. Industri rumahan mulai bermetamorfosis menjadi pabrik-pabrik. Mesin melakukan sebagian besar pekerjaan manusia. Di Inggris— revolusi industri mulai tumbuh—pabrik-pabrik besar mulai dibangun dekat sumber besi, batubara, dan air.

Tiga daerah di Inggris, yaitu Inggris bagian utara, Inggris tengah, dan Skotlandia pusat menjadi zona industri. Kaum petani dari daerah pedesaan mulai pindah ke dalam kota-kota industri baru, semacam Birmingham, Manchester, Newcastle di atas/terhadap Tyne, dan Glasgow.

Di sana, mereka memulai penghidupan baru sebagai buruh pabrik. Di kota-kota industri ini, jalan-jalan baru, saluran air, tata kota, jawatan kereta api, dan kapal uap mulai dibangun untuk mengangkut bahan baku industri atau untuk mendistribusikan barang-barang produksi pabrik ke pasaran, baik di dalam maupun luar negeri.

Inggris menjadi salah satu negara di Eropa yang pertama kali maju secara teknologi. Sejarah Eropa mencatatnya demikian. Kemudahan dalam mengerjakan kegiatan sehari-hari sudah lebih dulu dirasakan warga Inggris dibandingkan dengan warga-warga Eropa lainnya.

2. Penyebaran Revolusi Industri

Sejak tahun 1800-an, Revolusi Industri di Inggris perlahan tapi pasti mulai menyebar ke negara-negara lain, khususnya di Eropa dan Amerika Utara. Momentum paling penting terjadi di Amerika Serikat. Para pekerja terampil dan berpendidikan mulai memproduksi barang-barang industri untuk memenuhi permintaan jutaan pelanggan. Perusahaan-perusahaan besar pun tumbuh.

Mereka kemudian memprakarsai pembangunan sistem jalan kereta terbesar di dunia guna mengangkut bahan baku dan mendistribusikan barang-barang jadi. Dengan demikian, sekitar tahun 1850-an dimulailah tahap kedua Revolusi Industri di Amerika Serikat.

Beragam teknik baru dalam produksi mulai ditemukan, seperti dalam pengolahan baja dan pembuatan mobil. Tidak ketinggalan, manajemen pabrik dan proses produksi yang lebih modern pun mulai diperkenalkan.

Pada tahun 1900-an, Revolusi Industri mulai “menjangkiti” Rusia, Asia Tenggara, dan Cina. Apa yang terjadi di Inggris dan Amerika dalam membangun industri besar terjadi pula di sini. Pabrik-pabrik besar mulai didirikan, eksploitasi sumber daya alam semakin gencar dilakukan, tranformasi pekerjaan pun semakin banyak terjadi. Para petani mulai menjadi buruh industri.

Dunia barat mulai bergerak ke arah modern. Lahirnya mesin-mesin produksi serta alat transportasi adalah gambaran cantik dari sejarah Eropa. Sebuah temuan yang revolusioner bagi dunia.

3. Akibat Revolusi Industri

Revolusi Industri telah membawa perubahan besar dalam sejarah manusia. Setidaknya, ada empat hal yang terjadi, yaitu:

Tumbuh suburnya industri-industri besar berbasiskan mesin dan pabrik.

Timbulnya golongan borjuis dan golongan buruh. Pertentangan antara dua golongan ini pada akhirnya melahirkan Sosialisme dan Komunisme.

Terjadinya urbanisme besar-besaran, di mana penduduk daerah pertanian pindah ke pusat-pusat industri di perkotaan untuk bekerja sebagai buruh. Akibatnya, daerah pertanian menjadi kosong dan daerah indutri menjadi sangat padat.

Timbulnya kapitalisme dan imperialisme modern. Kapitalisme adalah suatu sistem ekonomi yang berpusat pada keuntungan dan kemakmuran individu. Dalam sistem ini, uang memegang peranan yang sangat vital. Dalam kapitalisme modern, si pemilik modal merupakan produsen (pembuat barang-barang), pedagang, sekaligus distributor (yang menyebarkan barang). Sebagai produsen ia membutuhkan bahan baku. Sebagai pedagang dan distributor, ia membutuhkan pasar. Untuk menjamin kebutuhan tersebut, dengan kekuatan uang yang dimilikinya, kaum kapitalis berusaha memengaruhi kebijakan politik negaranya untuk mendapatkan tanah jajahan sebagai sumber bahan mentah sekaligus pasar barang industri. Dari sinilah timbul sebuah fenomena dalam sejarah yang disebut imperialisme modern.

Revolusi Industri yang terjadi di Inggris memberikan dampak yang cukup besar bagi dunia. Revolusi Industri di Perancis sepertinya juga terlatarbelakangi oleh hal ini. Revolusi besar-besaran yang terjadi di Perancis pada 1789 hingga 1799 juga tercatat dalam sejarah dari Benua Biru ini.

Sejarah Eropa yang melahirkan sebuah fase bernama Revolusi Industri merupakan prestasi yang dimililki oleh benua ini. Teknologi-teknologi yang berguna dan bermanfaat bagi kehidupan masyarakat dunia sekarang ini, harus diakui merupakan cipta karya dan karsa dari manusia yang paling spektakuler. Ada yang mau menyangkal?!