Berbagai Penemuan Penting dalam Sejarah Revolusi Industri
Revolusi industri berawal di Inggris pada abad ke-18, kemudian merambah seluruh Eropa, Amerika Utara, dan akhirnya dunia. Terjadi perubahan yang signifikan dalam kehidupan masyarakat.
Perubahan yang terjadi antara lain pada bidang pertanian, manufaktur, transportasi, pertambangan dan teknologi. Hal tersebut berpengaruh untuk mengubah sosio-ekonomi dan budaya masyarakat.
Revolusi Industri merupakan titik balik yang sangat besar dalam sejarah umat manusia. Salah satu yang paling terpengaruh adalah pendapatan rata-rara dan jumlah penduduk yang mengalami kenaikan secara drastis. Dalam dua abad berikutnya, pendapatan rata-rata dunia meningkat 10 kali lipat, sementara penduduk dunia naik 6 kali lipat.
Perubahan yang terjadi terkait beberapa penemuan awal yang memicu terjadinya revolusi industri.
Kapas dan Pakaian
Pada 1794, Eli Whitney menemukan gin kapas. Sebuah alat yang bisa memisahkan kapas dari bijinya. Dengan pengerjaan yang lebih cepat, pasokan kapas meningkat pesat.
Kemudian, Francis C. Lowell mampu meningkatkan efisiensi dalam pembuatan kain karena proses spinning dan weaving dilakukan secara bersamaan. Hal ini memicu perkembangan industry tekstil di New England.
Pada 1846, Ellias Howe menciptakan mesin jahit. Hal tersebut menyebabkan banyak orang menjahit pakaiannya sendiri di rumah. Industri pabrikan bersaing dengan industri rumahan.
Suku Cadang Mesin
Eli Whitney terinspirasi suku cadang senapan yang bisa dibongkar pasang. Kemudian, mesin-mesin diubah menjadi mudah dibongkar pasang pula. Bagian standar dibuat oleh mesin, kemudian suku cadangnya bisa dibongkar pasang. Hal tersebut mengurangi biaya pembelian mesin baru saat mesin tersebut rusak karena tinggal mengganti bagian yang rusaknya saja.
Pertanian
John Deere membuat alat bajak pertama yang membantu mempercepat proses pertanian di Midwest. Selain itu, Cyrus McCormick membuat mesin pengetam yang membuat proses panen menjadi lebih cepat.
Komunikasi
Ditemukannya mesin telegraf oleh Samuel F.B. Morse pada 1844 membuat komunikasi antardaerah menjadi lebih efisien.
Transportasi
Pembangunan jalan nasional pertama, yaitu Cumberland Road membuat transportasi makin mudah. Selain itu juga, penemuan mesin uap James Watt menginspirasi Robert Fulton membuat kapal uap pertama yang dinamai Clermont. Kapal uap tersebut menaikkan kecepatan kapal-kapal yang melewati sungai. Pembangunan rel kereta di Amerika Serikat setelah masa Perang Sipil juga membantu transportasi bahan-bahan komersil.
Pertambangan
Mesin uap James Watt memicu penambangan batu bara yang lebih banyak. Makin banyak orang menggunakan mesin uap untuk kapal atau mesin berarti makin banyak batu bara yang dibutuhkan.
