Tempe - Makanan Murah yang Bergizi Tinggi

Ilustrasi tempe

Tempe merupakan makanan yang terbuat dari biji kacang kedelai yang difermentasi. Makanan yang terbuat dari kacang kedelai ini sering diklasifikasikan sebagai makanan kelas bawah.

Walaupun begitu, kandungan gizi yang ada dalam tempe sangatlah tinggi. Tempe kaya akan serat pangan, kalsium, vitamin B, dan zat besi. Kandungan gizi yang ada dalam tempe memiliki kandungan nilai obat yang baik. Misalnya, antibiotika yang dapat menyembuhkan infeksi dan antioksidan pencegah penyakit degeneratif.

Secara umum, tempe berwarna putih karena pertumbuhan jamur yang berfungsi merekatkan biji-biji kedelai sehingga terbentuk tektur yang padat. Proses permentasi yang terjadi pada tempe menimbulkan rasa dan aroma yang khas. Rasa tempe pun agak masam, berbeda dengan tahu.

Tempe bisa dikatakan sebagai makanan asli Indonesia. Di Indonesia, makanan ini banyak dikonsumsi oleh penduduk Indonesia. Harga tempe pun relatif sangat murah. Sekarang ini, eksistensi tempe tidak hanya di dunia kuliner Indonesia, melainkan telah merambah dunia internasional.

Kaum vegertarian di dunia pun telah banyak yang mengonsumsi tempe sebagai pengganti daging. Oleh karena itu, tidak hanya di Indonesia, tempe pun mulai diproduksi di beberapa belahan negara di dunia, seperti Jepang, Jerman, dan Amerika Serikat. Bahkan, di beberapa negara tersebut telah dilakukan penelitian megenai tempe. Indonesia pun sebagai negara cikal bakal tempe terus mengembangkan kualitas produksi tempe.

Secaraumum, proses pembuatan tempe terdiri dari beberapa tahap. Tahap-tahap pembuatan tempe, yaitu perebusan, pengupasan, perendaman dan pengasaman, pencucian, inokulasi dengan ragi, pembungkusan, dan fermentasi.

Tahap pertama pembuatan tempe adalah melakukan perebusan. Tahap ini dilakukan agar biji kedelai menyerap air sebanyak mungkin.

Perebusan pun dimaksudkan untuk pelunakan biji kedelai agar biji kedelai dapat menyerap asam pada tahap perendaman. Tap selanjutnya adalah pengupasan. Dalam tahap ini, kulit kedelai dikupas agar fungi dapat menembus kedelai selama proses fermentasi.

Tahap ketiga adalah kedelai direndam. Tahap ini dilakukan untuk hidrasi biji kedelai dan membiarkan terjadinya fermentasi asam laktat secara alami agar diperoleh keasaman yang sesuai untuk pertumbuhan fungi.

Saat fermentasi asam laktat, muncul bau asam dan buih pada air rendaman akibat pertumbuhan bakteri Lactobacillus. Proses fermentasi ini pun bermanfaat untuk meningkatkan gizi dan menghilangkan bakteri beracun.

Setelah itu, proses pencucian dilakukan untuk menghilangkan kotoran yang mungkin terbentuk oleh bakteri asam laktat. Tahap selanjutnya adalah inokulasi ragi tempe.

Setelah inokulasi, biji kedelai dibungkus dan ditempatkan dalam wadah atau dibungkus untuk fermentasi. Bahan pembungkus atau wadah biasanya menggunakan daun pisang, daun waru, dan daun jati. Pembungkusan atau pemwadahan harus memungkinkan udara masuk karena ragi tempe membutuhkan oksigen untuk tumbuh.

Biji-biji kedelai yang telah dibungkus dibiarkan untuk mengalami proses fermentasi. Pada proses ini, ragi tempe tumbuh pada permukaan dan menembus biji-biji kedelai sehingga menyatukannya menjadi tempe. Fermentasi dilakukan pada suhu 20 °C–37 °C selama 18–36 jam.

Kadar komposisi gizi tempe baik protein, lemak, dan karbohidrat tidak banyak berubah dibandingkan dengan kedelai.

Namun, karena adanya enzim pencernaan yang dihasilkan oleh ragi tempe, protein, lemak, dan karbohidrat pada tempe menjadi lebih mudah dicerna dalam tubuh dibandingkan yang terdapat dalam kedelai. Oleh karena itu, tempe sangat baik untuk diberikan pada segala kelompok umur.

Tempe pun mengandung antioksidan dalam bentuk isoflavon. Isoflavon merupakan antioksidan yang sangat dibutuhkan oleh tubuh untuk menghentikan reaksi pembentukan radikal bebas.

Antioksidan ini dapat mencegah dan menghambat proses penuaan (aging). Jadi, konsumsilah tempe agar tubuh mendapat gizi yang lengkap.

Indonesia merupakan negara penghasil tempe terbesar di dunia. Selain itu, Indonesia pun menjadai pasar terbesar kedelai sebagai bahan utama tempe.

Kacang kedelai kebanyakan diolah menjadi tempe dan tahu. Namun, ada juga yang mengolah kedelai menjadi olehan lain selain tempe dan tahu, yaitu seperti tauco, kecap, dan lain-lain. Konsumsi tempe rata-rata penduduk Indonesia mencapai 6,45 Kg per tahun.

Pada masa pendudukan Jepang di Indonesia, tempe sering diberikan kepada para tawanan perang agar terhindar dari penyakit disentri dan busung lapar. Tempe yang kaya akan gizi, khususnya protein telah menjadi bagian dari kesehatan penduduk Indonesia.

Tempe tak hanya terkenal di Indonesia, di Eropa pun sudah mengenal tempe. Masyarakat Eropa mengenal makanan tradisional Indonesia ini melalui orang Belanda. Di Eropa pun terdapat pabrik pembuatan tempe. Pabrik pembuatan tempe pertama di Eropa terdapat di Belanda. Pabrik ini didirikan oleh para imigran dari Indonesia.

Sejak 1946, tempe mulai populer di Eropa. Sementara itu, tempe mulai populer di Amerika Serikat setelah untuk pertama kalinya tempe dibuat di sana pada 1958. Tempe dibawa ke Amerika Serikat oleh orang Indonesia yang pertama kali melakukan penelitian mengenai tempe di Amerika Serikat. Seiring waktu berjalan, tempe pun sudah menjadi makanan yang cukup populer di dunia, khususnya di Eropa, Amerika, dan Jepang.

Selain tempe yang terbuat dari kacang kedelai, ada juga makanan lainnya yang disebut tempe tetapi bukan berbahan dasar kedelai. Berdasarkan bahan dasarnya, ada dua golongan besar tempe, yakni tempe dengan bahan dasar legum dan tempe dengan bahan dasar bukan legum.