Texas - Tanah Para Koboi

Ilustrasi texas

Siapa tak kenal Texas? Texas dikenal sebagai tanah para koboi yang banyak digambarkan dalam film-film Hollywood.

Texas merupakan negara bagian terbesar ke-2 di Amerika Serikat. Texas dijuluki sebagai Lone Star State. Julukan ini menandakan bahwa wilayah ini adalah wilayah yang merdeka.

Lone Star, masih bisa Anda lihat keberadaannya di bendera Texas itu sendiri. Bahwa itu adalah sebuah bukti perjuangan wilayah ini untuk mencapai kemerdekaan dari Meksiko. Menggambarkan bahwa perjuangan itu benar-benar nyata.

Texas memiliki luas wilayah 696.200 km persegi. Wilayah Texas berbatasan dengan beberapanegara bagian lain di Amerika Serikat. Di bagian utara, Texas berbatasan dengan negara bagian Oklahoma dan Arkansas.

Mexico adalah perbatasan Texas di bagian selatan. Di sebelah barat, Texas berbatasan dengan negara bagian New Mexico, sedangkan di sebelah timur terdapat negara bagian Arkansas dan New Mexico sebagai batasnya.

Pada 2009, jumlah penduduk Texas tercatat sebanyak 24.782.302 jiwa, dengan tingkat kepadatan 30,75 jiwa/km². Jumlah ini merupakan peringkat ke-26 di seluruh negara bagian Amerika Serikat.

Pusat permukiman penuduk terletak di kawasan bekas padang rumput, hutan, dan pesisir. Texas beribu kota di Austin. Kota yang memiliki luas terbesar di Texas adalah Houston. Houston adalah kota terbesar nomor empat di Amerika Serikat.

Sementara itu, kota terbesar kedua di Texas adalah San Antonio, yang juga menjadi kota  terbesar ketujuh se-Amerika Serikat. Sementara itu, kawasan Dallas–Fort Worth dan Houston Raya, adalah dua kawasan terbesar dengan peringkat keempat dan keenam di Amerika Serikat.

Secara tipografis, Texas memiliki kontur tanah yang berbeda di setiap bagian wilayahnya. Wilayahnya terbentang dari bagian selatan Amerika Serikat hingga bagian barat daya dari negara Amerika Serikat.

Meskipun Texas dikenal sebagai wilayah gurun di Amerika Serikat bagian barat daya, namun pada kenyataannya kawasan gurun hanya memiliki luas kurang dari 10% dari seluruh wilayah Texas. Dari arah timur menuju barat, ada dataran luas yang terbentang mulai dari rawa-rawa di pesisir dan Piney Woods, sampai ke daerah dataran dan bukit yang ujungnya berada di gurun serta pegunungan Big Bend. 

Texas dikenal sebagai tanahnya para koboi. Istilah koboi adalah julukan yang diberikan kepada para gembala peternakan yang biasa berada di Amerika Utara. Koboi Amerika mulai melegenda pada akhir abad ke-19.

Para koboi di Texas umumnya melakukan segala macam pekerjaan yang umumnya ada di peternakan. Ada juga beberapa koboi yang bekerja atau berpartisipasi menjadi bagian dari pertunjukkan rodeo, yang merupakan suatu olahraga keterampilan bagi para koboi.

Seiring kemajuan zaman, pekerjaan koboi kemudian menyesuaikan dengan dunia modern. Begitu pula dengan adanya penyesuaian terhadap beberapa peralatan dan teknik para koboi dalam mengelola peternakan. Koboi yang berada di Texas pun demikian.

Dalam banyak film Hollywood, koboi sering digambarkan berkonflik dengan suku Indian, yang merupakan penduduk asli Amerika. Banyak aktor yang memerankan tokoh koboi kemudian menjadi idola, meskipun film-film Hollywood tersebut tidak terlalu menggambarkan kehidupan koboi di Texas secara nyata.

Dalam film-film itu citra koboi Texas digambarkan sebagai sosok lelaki ideal dengan sisi maskulinitas, yaitu kegagahan dan keberanian. Itu adalah gambaran ideal tentang bagaimana seorang pria bersikap dan bertingkah. Namun, kata ‘koboi’ di sisi lain juga memiliki arti lain, yaitu julukan yang diberikan kepada seseorang yang suka melakukan sesuatu secara sembrono, gegabah, tidak bertanggung jawab, dan mencari masalah yang sebenarnya tidak perlu. 

Dalam ilustrasi musik film Hollywood yang mengangkat cerita koboi, seringkali musik country menjadi latar belakang. Musik country adalah campuran dari sejumlah unsur musik Amerika, yang berasal dari Amerika Serikat Bagian Selatan dan Pegunungan Appalachia.

Membicarakan musik ini, sama saja juga ikut membicarakan Texas. Musik country memiliki akar dari lagu rakyat Amerika Utara, musik kelt, dan musik gospel, yang mulai muncul dan populer sejak 1920. Istilah populer lain untuk menyebut musik country adalah musik western. Musik ini sangat akrab dengan masyarakat Texas dan sekitarnya.

Bukti rekaman musik itu bisa dengan mudah kita temukan bahkan sejak 1920-an. Film-film Hollywood tentang para koboi pada masa itu semakin memoulerkan jenis musik country. Penyanyi legendaris yang mendapat julukan Raja Rock And Roll, Elvis Presley, juga diawali dengan menyanyikan musik country. Sebuah musik yang cukup dikenal oleh masyarakat Texas.

Ketika itu, Elvis pernah menjadi bintang tamu tetap di acara radio milik Louisiana Hayride, sebelum kemudian dikenal sebagai raja rock and roll. Salah seorang penyanyi country lainnya, Garth Brooks, pernah pula tercatat sebagai artis solo paling laris sepanjang sejarah industri rekaman di Amerika Serikat. Sementara itu, penyanyi country era masa kini yang dikenal dunia saat ini adalah Taylor Swift. Musik khas Texas nyatanya masih berjaya hingga kini.

Objek yang sayang untuk dilewatkan jika Anda berada di San Antonio, antara lain riverside walk, the Alamo, the tower of the Americas, the Alamo bowl, sea world, dan Six Flags Fiesta Texas.

Setiap tempat menawarkan hal yang sangat menarik dan berbeda satu dengan yang lainnya. Di kota yang berada di Texas ini Anda akan dibuat takjub dengan kerapian, kebersihan, dan tata kota yang apik dan cantik lagi unik. 

Di San Antonio juga terkenal dengan kebun binatang yang bernama San Antonio Zoo. Kebun binatang ini memiliki koleksi lebih dari 3.000 hewan yang dikumpulkan dari Amazon dan dataran Afrika.

Atraksi hewan bisa juga disaksikan di Hixon Bird House, yang memiliki koleksi aneka burung yang terbang bebas. Paket petualangan ke berbagai gua juga bisa dinikmati, antara lain ke Natural Brige Cavern yang merupakan sebuah jembatan terbesar di Texas. 

Museum Guinness World Records juga terdapat di Santo Antonio, yang berisi berbagai karya orang-orang hebat yang berhasil memecahkan rekor dunia. Belum puas menjelajah kota ini, Anda juga bisa mengunjungi Planetarium Scobee, yang terletak di San Antonio College, Texas.

Di Planetarium ini terdapat banyak program yang bisa diakses oleh publik dengan menggunakan teleskop. Jika Anda ingin menikmati keindahan kota dari ketinggian, naiklah ke Menara Amerika yang konon ketinggiannya mencapai 750 kaki atau 229 meter.

Makanan khas Texas tidak jauh dari cita rasa kuliner Meksiko karena wilayah ini pernah menjadi daerah jajahan Meksiko. Makanan Meksiko sendiri terkenal dengan cita rasa yang panas dan pedas. Hidangan kuliner ini dominan dengan pemakaian tomat, seperti pada Nachos atau Beef Tachos.

Jangan harap Anda bisa menemukan Texas Fried Chicken saat berkunjung ke Texas karena makanan tersebut tidak berasal dari sana. Orang Texas jarang mengonsumsi ayam, tetapi lebih suka makan daging merah.

Orang Texas lebih menyukai barbeque dibandingkan harus makan ayam goreng. Nah, jangan sekali-kali menyebut nama Texas Fried Chicken saat Anda berkunjung ke negara Bagian Texas. Bukan ayam goreng yang akan Anda dapat tapi ekspresi heran dari orang-orang yang Anda tanya.