Tiger: Harimau atau Macan?
Tiger dalam bahasa Indonesia berarti macan atau harimau. Atau, sering juga disebut big cat karena termasuk dalam keluarga kucing. Namun, banyak orang yang menganggap bahwa harimau itu sama dengan macan. Padahal, keduanya berbeda, meskipun memiliki ciri khas yang hampir sama. Keduanya termasuk pemakan daging (karnivora), berbulu, bertulang belakang, berdarah panas, memiliki kelenjar susu, masih dalam keluarga kucing.
Letak perbedaannya berada pada nama latinnya. Kalau macan memiliki nama latin panthera pardus melas. Sementara, harimau panthera tigris. Corak kulitnya pun berbeda. Macan memiliki corak kulit totol-totol yang memenuhi tubuhnya. Kalau harimau corak kulitnya loreng.
Macan Tutul vs Macan Kumbang
Jangan salah, macan kumbang sebenarnya sama dengan macan tutul. Keduanya sama-sama memiliki totol-totol di kulitnya. Hanya saja, macan kumbang memiliki warna gelap, sehingga corak kulitnya yang dipenuhi totol-totol kurang terlihat. Itulah sebabnya ada yang bilang kalau macan kumbang adalah macan tutul yang berbulu hitam.
Tubuh macan tutul lebih kecil daripada harimau. Namun, mereka sangat kuat dan terkenal ahli dalam memanjat pohon. Bahkan saking ahlinya, macan tutul ini bisa memanjat pohon sambil membawa seekor rusa. Macan tutul biasanya berburu di malam hari. Kalau tidak berburu, mereka biasanya bersembunyi di antara semak-semak atau tidur di atas pohon.
Harimau
Harimau memiliki panjang sekitar 3,3 meter dan berat sekitar 300 kg. Memiliki corak kulit berupa loreng yang bervariasi antara subspesies satu dengan yang lain. Ada yang memiliki loreng yang cukup padat dan banyak, ada pula yang sedikit. Pola loreng pada setiap kulit harimau digunakan untuk membedakan antara harimau satu dengan yang lain. Ibarat sidik jari manusia, harimau dapat dikenali dengan pola loreng yang mereka miliki.
Biasanya, waktu hidup harimau antara 10 sampai 15 tahun. Bahkan, ada yang mencapai 20 tahun. Biasanya, mereka memiliki wilayah teritori tersendiri. Mereka memiliki kehidupan tersendiri, terpencil, dan cenderung menghindari manusia.
Perenang Andal
Di antara kucing besar, hanya harimau dan jaguar yang termasuk perenang andal. Mereka mampu berenang dalam waktu yang lama. Harimau sering dijumpai sedang berenang di sungai-sungai. Tidak sama dengan kebanyakan kucing yang biasanya takut air, harimau malah mencarinya. Bahkan, mereka juga mampu berenang sambil membawa rusa mati menyeberangi sungai yang jaraknya cukup jauh.
Punah
Sayangnya, harimau saat ini mulai punah. Dari sembilan subspesies yang hidup di bumi, tiga di antaranya telah punah puluhan tahun yang lalu. Harimau yang sudah punah meliputi harimau Caspian (panthera tigris virgata) yang pernah hidup di padang rumput dan kawasan hutan hujan Turki, Afganistan, Iran, Mongolia, dan kawasan Asia Tengah.
Di Indonesia ada dua jenis yang sudah punah yaitu harimau Jawa dan harimau Bali. Harimau Jawa dulunya pernah hidup berkeliaran di kawasan hutan Pulau Jawa, dan sejak 1972 mereka sudah tidak ditemukan lagi pada habitatnya. Harimau Bali dulunya pernah hidup di hutan hujan Pulau Bali, tetapi sejak 1937 spesies mereka punah.
Di Indonesia, hanya ada satu jenis harimau yang belum punah, yaitu harimau Sumatera yang hidup di pulau Sumatera. Jangan sampai harimau ini punah juga. Itulah sebabnya kita wajib melindungi kehidupan mereka dari kepunahan.
