Tokoh Ekonomi Dunia: Adam Smith

Berikut ini adalah kiprah dan sepak terjang Adam Smith, salah seorang tokoh ekonomi dunia.

Adam Smith, Ekonom dari Kirkcaldy

Adam Smith (1723-1790) adalah seorang filsuf dan ekonom Skotlandia yang menulis sebuah buku terkenal An Inquiry into The Nature and Causes of the Wealth of Nations. Buku ini merupakan upaya serius pertama untuk mempelajari sifat modal serta sejarah perkembangan industri dan perdagangan di antara negara-negara Eropa.

Smith lahir di Kirkcaldy, Skotlandia dan dididik di Universitas Glasgow dan Oxford. Sejak 1748 hingga 1751, Smith memberi kuliah Retorika dan Belles-letter di Edinburgh. Selama periode ini, terjalin hubungan erat antara Smith dan sesama filsuf Skotlandia, David Hume, yang berlangsung sampai Hume meninggal duna pada 1776 dan menyumbang banyak bagi perkembangan teori-teori ekonomi dan etika Smith.

Smith ditunjuk sebagai guru besar logika pada 1751, kemudian menjadi profesor filsafat moral pada 1752 di Universitas Glasgow. Dia kemudian mensistematiskan pengajaran etis yang dia kemukakan dalam kuliah-kuliahnya dan diterbitkan dalam karya besar pertamanya, Theory of Moral Sentiments (1759).

Pada 1763, ia mengundurkan diri dari universitas untuk menerima posisi tutor bagi Henry Scott, Duke of Buccleuch III. Smith bertemu dan berhubungan dengan banyak filsuf Continental terkemuka dari sekolah fisokratik yang didasarkan pada doktrin-doktrin politik dan ekonomi pada supremasi hukum alam, kekayaan, dan ketertiban.

Dia sangat dipengaruhi oleh filsuf Prancis François Quesnay dan Anne Robert Jacques Turgot, yang kemudian teori-teori Smith diadaptasi dalam bagian untuk membentuk dasar untuk dirinya sendiri.

Tahun 1766-1776, Smith tinggal di Kierkcaldy mempersiapkan The Wealth of Nations (1776). Smith kemudian ditunjuk sebagai komisaris pabean di Edinburgh pada 1778 sampai kematiannya. Pada 1787, ia juga diberi julukan "rektor penguasa dari Universitas Glasgow".

Wealth of Nations

Wealth of Nations, karangan Smith merupakan upaya serius pertama dalam sejarah pemikiran ekonomi untuk memisahkan studi ekonomi politik dari bidang ilmu terkait, yaitu etika dan yurisprudensi.

Buku ini mencakup analisis tajam dari proses di mana kekayaan ekonomi dihasilkan dan didistribusikan dana menunjukkan bajwa sumber dasar dari semua pendapatan yaitu bentuk dasar di mana kekayaan dibagikan, disewa, upah, dan keuntungan.

Inti tesis The Wealth of Nations merupakan modal yang paling baik untuk produksi dan distribusi kekayaan dalam kondisi tanpa intervensi pemerintah atau laissez-faire dan perdagangan bebas.

Dalam pandangan Smith, produksi dan pertukaran barang dapat dirangsang dan peningkatan konsekuensi dalam standar hidup umum dapat dicapai hanya melalui efisiensi operasional pengusaha industri dan swasta komersial yang bertindak dengan peraturan dan kontrol minimal oleh pemerintah.

Untuk menjelaskan konsep keterlibatan pemerintah, laissez-faire bersikap terhadap usaha-usaha komersial. Smith menyatakan prinsip dari "invisible hand." Setiap orang dalam mengejar kebaikan kepemimpinan sendiri, seolah-olah dengan tangan tak terlihat, untuk mencapai yang terbaik untuk semua. Oleh karena itu, setiap gangguan dengan persaingan bebas oleh pemerintah, hampir pasti akan merugikan.

Meskipun pandangan ini telah mengalami modifikasi yang cukup oleh para ekonom dalam perkembangan sejarah sejak zaman Smith, banyak bagian dari The Weath of Nations, terutama yang berkaitan dengan sumber-sumber pendapatan dari sifat modal, terus membentuk dasar untuk studi teoritis di bidang ekonomi politik.

The Wealth of Nations juga menyajikan mungkin lebih daripada karya tunggal lainnya di bidangnya sebagai pedoman perumusan kebijakan ekonomi pemerintah.