Badai Bernama Fernando Torres

Nama lengkapnya Fernando José Torres Sanz. Julukannya el Nino, yang berarti si Bocah. Ia lahir di Fuenlabrada, Spanyol, 20 Maret 1984. Julukannya memang tidak menggetarkan, kecuali kalau el Nino dikaitkan dengan nama badai. Posisinya sebagai penyerang memang seperti badai yang siap memorakporandakan pertahanan dan gawang tim lawan.

Fernando Torres, seperti umumnya para (calon) bintang, sudah tertarik bermain sepak bola sejak kecil. Ia bergabung pertama kali bersama klub lokal Parque 84 ketika berusia lima tahun. Sebenarnya, kakek Torres tidak terlalu menyukai sepak bola, tapi ia sangat bangga menjadi suporter Atlético Madrid. Torres sendiri mewarisi kakeknya menjadi suporter klub dari kota Madrid tersebut.

Di awal perjalanan kariernya, Torres sebenarnya ingin menjadi penjaga gawang, seperti kakaknya. Namun, tatkala berusia tujuh tahun, Torres bermain sebagai penyerang dalam liga indoor besama klub di lingkungannya, Mario’s Holland. Konon, ia menjadi penyerang karena terinspirasi oleh tokoh film animasi Kapten Tsubasa.

Rekor di Liverpool

Ketika berusia sepuluh tahun, Torres mulai serius bermain dalam sepak bola bersama Rayo 13. Ia tampil menawan bersama klub barunya itu, mencetak 55 gol. Torres pun menjadi satu dari tiga pemain Rayo 13 yang mencoba melamar di klub Atlético Madrid. Ia membuat kagum pencari bakat klub itu, dan saat berusia 11 tahun, ia bergabung dengan Atlético pada tahun 1995.

Di Atlético, Torres mencatat debut profesionalnya pada 27 Mei 2001 di kandang Atlético, Stadion Vicente Calderón, melawan CD Leganés dan mencetak gol pertamanya seminggu kemudian melawan Albacete Balompié. Sayangnya, pada musim itu, Atlético, yang masih bermain di Divisi Dua, gagal promosi ke Divisi Satu (La Liga Primera).

Ketika Atlético bermain di La Liga Primera, pada musim 2003-2004 Torres mencetak 21 gol. Ia dianggap sebagai Vicente Calderon (pemain legendaris Atlético) muda pada usia 19 tahun. Selama 12 tahun kariernya bersama Atlético sejak 1995, Torres telah mengoleksi 75 gol dalam 174 penampilan di La Liga.

Pada Juli 2007, Torres bergabung dengan Liverpool dalam usia 23 tahun, dengan nilai transfer diperkirakan sekitar 20 juta poundsterling. Angka ini memecahkan rekor nilai transfer di klub Liverpool. Bersama klub berjuluk The Reds itu, Torres mencatat sejarah di musim pertamanya dengan menjadi pemain pertama yang mencetak lebih dari 20 gol dalam pertandingan liga dalam satu musim sejak Robbie Fowler melakukannya pada musim 1996-1997.

Juara Dunia

Di tim nasional Spanyol, Torres mencatat debutnya bersama tim senior saat pertandingan melawan Portugal pada September 2003. Tujuh bulan kemudian ia mencetak gol pertamanya ke gawang Italia. Torres sudah bermain bersama La Furia Roja (julukan tim nasional Spanyol) dalam empat turnamen besar: Euro 2004, Piala Dunia 2006, Euro 2008, dan Piala Dunia 2010.

Torres gagal mencetak gol untuk tim Spanyol pada Euro 2004 di Portugal, tetapi ia berhasil membukukan tiga gol pada Piala Dunia 2006. Pada final Euro 2008, Torres menjadi penentu kemenangan Spanyol ketika melawan Jerman. Skor akhir 1-0 membawa Spanyol menjadi juara Euro 2010. Meski kerap dilanda cedera, Torres menjadi bagian penting timnas Spanyol di Piala Dunia 2010. Ia memang gagal mencetak gol di Afrika Selatan, tetapi ia juga berperan membawa Spanyol menjadi juara dunia untuk pertama kalinya.