Mari Berkenalan dengan Virus

Makhluk hidup terkecil disebut mikroba atau mikroorganisme. Banyak sekali jenis mikroba yang dikenal, namun yang terbanyak adalah bakteri, virus, parasit, dan jamur (kapang). Untuk melihat mikroba ini kita memerlukan mikroskop elektron.

Virus adalah makhluk hidup yang hanya dapat berkembang biak jika menempel pada sel makhluk hidup. Bagian tubuh virus terdiri dari selubung yang tersusun atas protein, bahan inti yang terdiri dari DNA saja atau RNA saja, serabut ekor, dan kepala yang berbentuk segi banyak (polyhedral) virus mempunyai bentuk yang beraneka ragam. Ada yang bulat, memanjang, oval, dan berbentuk batang.

Bagaimana Virus Berkembang Biak?

Seperti yang telah dijelaskan sebelumnya, virus akan berkembang biak dengan melekatkan dirinya ke permukaan sel organisme lain. Virus akan melarutkan dinding sel organisme untuk masuk ke ruang sel. Setelah itu RNA virus dilepas ke dalam sel dan berubah menjadi DNA virus.

DNA virus bercampur dengan DNA sel dan kemudian membelah untuk menghasilkan RNA virus dalam jumlah yang lebih banyak. Terakhir, virus yang sudah menggandakan diri akan meninggalkan inti sel organisme dengan perintah membangun virus baru.

Virus Berbeda dengan Bakteri

Perbedaan yang paling nyata antara kedua mikroorganisme ini adalah ukurannya. Bakteri berukuran lebih besar daripada virus. Dalam hal cara berkembangbiaknya juga berbeda. Bakteri dapat berkembang biak tanpa membutuhkan sel hidup. Buktinya kita dapat menemukan bakteri hidup pada organisme yang telah mati.

Virus yang Paling Berbahaya di Dunia

Beberapa virus menyebabkan penyakit yang mematikan. Berikut ini dua diantaranya:

• Virus HIV (Human Immunodeficiency Virus)
  
  Virus HIV menyebabkan penyakit AIDS (Acquired Immune Deficiency Sydrome). Virus ini menyerang sistem pertahanan tubuh, yaitu sel darah putih. Serangan virus ini menyebabkan jumlah sel darah tubuh pada penderita menurun sehingga tubuh melemah dan mudah terjangkit berbagai penyakit. Walaupun kini ada obat antiretrovirus yang bisa menekan perkembangan virus HIV, namun obat-obatan ini tidak dapat menyembuhkan. Orang yang mengidap virus HIV harus mengkonsumsi obat ini seumur hidupnya.
  
  
• Virus Flu Burung (Avian Influenza)
  
  Penyakit ini adalah penyakit menular yang disebabkan virus influenza tipe A yang ditemukan pada unggas. Penularan virus ini dapat terjadi dari unggas pada manusia. Manusia dapat tertular karena kontak langsung dengan unggas yang telah terinfeksi virus. Gejala awal penyakit ini sama dengan influenza biasa. Namun dalam waku singkat penyakit ini dapat menjadi lebih berat dengan terjadinya peradangan di paru-paru, dan dapat menyebabkan kematian. Untuk mencegah penularan dari manusia ke manusia, maka penderita flu burung harus diisolasi dengan ketat.

Perlunya Vaksinasi

Vaksinasi bertujuan melindungi tubuh manusia dari beberapa penyakit yang disebabkan oleh virus. Vaksin ini adalah zat yang mengandung patogen (penyebab penyakit) yang sudah lemah. Pemberian vaksin akan membentuk kekebalan secara aktif. Pencegahan lebih baik daripada pengobatan. Oleh karena itu, anjuran vaksinasi lengkap oleh pemerintah memang seharusnya dipatuhi untuk generasi bangsa yang sehat.