Mengenal Voice over IP alias VoIP

Ilustrasi voip

Voice over Internet Protocol atau Voice over IP atau VoIP adalah salah satu bentuk kemajuan di bidang teknologi informasi yang memungkinkan kita melakukan komunikasi jarak jauh berupa percakapan suara melalui internet sebagai medianya. Ringkasnya, Voice over IP adalah suara yang diubah ke dalam bentuk kode digital dan ditransfer melalui protocol internet. Salah satu program komputer yang memanfaatkan teknologi ini adalah Skype.

Sejarah VoIP

Penemuan Voice over IP tidak terlepas dari penemuan Graham Bell atas telepon di tahun 1876 silam. Prinsip kerja telepon konvensional dikembangkan ke dalam bentuk Public Switched Telephone Network (PSTN) yang masih terus berkembang hingga sekarang.

Penemuan komputer dan khususnya PC dan koneksi internet juga berpengaruh terhadap penemuan Voice over IP. Penemuan-penemuan iptek di bidang lain, seperti berbagai sistem komunikasi dan penemuan telepon selular juga memengaruhi penemuan Voice over IP.

Di tahun 1995, saat koneksi internet berkembang dan banyak digunakan untuk mengirim pesan berupa teks dan gambar (dalam surel), dikembangkanlah teknologi bernama Voice over IP. Awalnya, VoIP hanya eksperimen sederhana yang dilakukan oleh orang-perorangan dan beberapa perusahaan kecil seperti Vocaltech.

Setelah prinsip kerjanya mulai dipahami, Microsoft menciptakan aplikasi pertama pendukung Voice over IP yang dinamai Netmeeting. Koneksi internet di tahun 1990-an masih sangat lambat. Oleh karena itu, percakapan suara masih sulit dilakukan. Seiring berjalannya waktu, koneksi internet semakin canggih dan prinsip kerja Voice over IP semakin modern.

Prinsip Kerja VoIP

Protokol internet adalah hal utama yang dibutuhkan dalam kerja Voice over IP. Beberapa contoh protokol jaringan internet yang biasanya digunakan dalam aplikasi Voice over IP adalah Media Gateway Control Protocol (MGCP), H.323, Real-time Transport Protocol (RTP), Session Initiation Protocol (SIP), Inter-Asterisk eXchange(IAX), dan Session Description Protocol (SDP).

Dari sekian banyak protokol jaringan, H.323 adalah salah satu yang kerap kali digunakan sebagai protokol Voice over IP. Akan tetapi, seiring berkembangnya teknologi informasi, H.323 menjadi semakin jarang digunakan dan digantikan oleh Session Initiation Protocol (SIP).

Percakapan suara melalui dua buah komputer yang terhubung dengan koneksi internet adalah contoh sederhana penerapan Voice over IP. Untuk memulai percakapan suara tersebut, perangkat keras seperti mikrofon dan pengeras suara (atau earphone) mutlak dibutuhkan. Perangkat lunak yang harus terinstal di dalam komputer tersebut adalah program yang mendukung terhubungnya koneksi Voice over IP, seperti Skype dan Yahoo Messenger.

Program-program tersebut bukan hanya mendukung transfer file dalam bentuk suara, tetapi juga dalam bentuk teks dan gambar. Namun, yang ditekankan dalam penggunaan Voice over IP adalah percakapan dalam bentuk suara. Voice over IP bisa menjadi pilihan komunikasi murah meriah dibandingkan menelepon secara interlokal atau internasional.

Seiring berkembangnya teknologi di bidang TI, Voice over IP mengalami berbagai evolusi. Tidak hanya mengandalkan seperangkat komputer yang terhubung melalui jaringan internet, Voice over IP kini juga dapat diaplikasikan melalui peralatan elektronik lain seperti pesawat telepon atau smartphone.

Prinsip jaringan data digital Voice over IP dapat dikoneksikan dengan jaringan analog telepon konvensional. Salah satu penerapannya adalah bentuk komunikasi antara pesawat telepon extension dan komputer di sebuah kantor.

Lebih jauh lagi, bentuk komunikasi Voice over IP ini semakin canggih. Tidak hanya percakapan dalam bentuk suara, kini percakapan dalam bentuk video conference juga bisa dilakukan. Bentuk komunikasi ini adalah perkembangan teknologi Voice over IP yang disebut dengan IP Telephony. Kemudahan dan hematnya biaya menyebabkan VoIP semakin banyak digunakan oleh masyarakat.

Kini, komunikasi yang mengandalkan keterhubungan jaringan komputer satu dengan komputer lainnya dianggap sebagai bentuk Voice over IP yang paling sederhana dan konvensional. Jaringan Voice over IP yang kini banyak digunakan adalah penggabungannya dengan jaringan PABX.

Cara Menggunakan VoIP

Menggunakan Voice over IP untuk menghubungi teman dan kerabat merupakan hal yang menyenangkan. Sebelum memutuskan untuk bercakap-cakap dengan Voice over IP, pastikan Anda dan teman atau kerabat menggunakan provider Voice over IP yang sama. Akan tetapi, syarat ini tidak mutlak karena beberapa provider Voice over IP telah terhubung satu sama lainnya.

Voice over IP memang memungkinkan Anda untuk menghubungi nomor telepon, ponsel, atau SLI. Akan tetapi, patut diingat bahwa melakukan percakapan ke telepon memerlukan biaya tambahan. Biaya tersebut beragam di setiap provider.

Nah, untuk berkomunikasi dari provider Voice over IP satu ke provider Voice over IP lainnya Anda tidak perlu merogoh kocek dalam-dalam. Satu-satunya biaya yang harus Anda pertimbangkan adalah biaya koneksi internetnya. Untuk melakukan percakapan melalui Voice over IP konvensional, Anda membutuhkan hal-hal berikut:

Koneksi internet

Seperangkat komputer, lengkap dengan mikrofon (baik internal maupun eksternal) dan speaker atau headset. Keberadaan webcam merupakan nilai tambah yang memungkinkan Anda melakukan video conference. Sebelum memulai percakapan, pastikan semua komponen berjalan lancar.

Program komputer yang mendukung Voice over IP. Dapat berupa Skype, Yahoo Messenger, atau program lain yang sesuai dengan provider Voice over IP Anda.

Daftarkan nomor telepon ke penyedia layanan Voice over IP. Pilihlah penyedia layanan Voice over IP gratis. Di Indonesia, ada VoMa (VoIP Marsinah) di http://voip.marsinah.com atau VoIP Rakyat di www.voiprakyat.or.id.

Ikuti petunjuk dari penyedia layanan Voice over IP yang Anda gunakan.

Keuntungan Menggunakan VoIP

Inilah beberapa keuntungan dalam menggunakan Voice over IP.

Murah meriah. Dengan biaya yang minim, Anda dapat berkomunikasi dengan kerabat atau teman di belahan dunia mana pun. Hal ii dapat anda lakukan selama ia juga menggunakan VoIP dan selama koneksi internet Anda baik.

Dapat berkomunikasi dengan mendayagunakan infrastruktur jaringan data yang tersedia untuk suara. Poin ini bermanfaat apabila sebuah perusahaan pengguna Voice over IP sudah memiliki jaringan. Jaringan yang sudah ada dapat dimodifikasi dan dibuatkan jaringan Voice over IP. Prosesnya mudah dan tidak memerlukan biaya bulanan tambahan.

Hanya memerlukan bandwidth dalam porsi kecil dibandingkan telepon konvensional. Kemajuan teknologi memungkinkan komunikasi suara yang meminimalisasi penggunaan bandwidth. Saat ini, komunikasi suara hanya memerlukan bandwidth sebesar 8Kbps.

Jaringan Voice over IP bisa digabungkan dengan jaringan telepon konvensional yang ada (PABX), sehingga memungkinkan komunikasi antar-kantor dengan jaringan Voice over IP melalui pesawat telepon konvensional.

Jaringan-jaringan Voice over IP bisa digabung dan dijadikan sebuah jaringan besar yang terpadu, seperti VoIP Rakyat.

Variasi media yang fleksibel. Komunikasi dari PC bisa disambungkan ke pesawat telepon, misalnya.

Kerugian Menggunakan VoIP

Jaringan Voice over IP memiliki beberapa kelemahan yang mesti menjadi pertimbangan saat Anda memutuskan untuk berkomunikasi melalui jaringan ini. Kelemahan-kelemahan Voice over IP di antaranya :

Kualitas suara yang dihasilkan tidak sebaik jaringan telepon konvensional. Rendahnya kualitas suara merupakan akibat dari proses kompresi suara dengan mengutamakan minimalisasi penggunaan bandwidth. Jernih atau tidaknya suara juga dipengaruhi oleh koneksi internet yang digunakan. Jika Anda menggunakan koneksi broadband, suara yang dihasilkan akan cukup baik dan tidak putus-putus.

Terdapat jeda kosong selama berkomunikasi. Proses mengubah suara menjadi kode digital dan mentransfernya membutuhkan beberapa detik. Ini mengakibatkan timbulnya jeda waktu selama percakapan berlangsung. Akan tetapi, jeda ini dapat dikurangi jika menggunakan koneksi broadband yang mempercepat proses transformasi dan transfer data (suara).

Khusus di Indonesia, pemerintah membuat batasan penggunaan jaringan. Jaringan Voice over IP harus tersambung ke jaringan yang dimiliki oleh Telkom.

Perlu ada konfirmasi terlebih dahulu kepada lawan bicara, agar kedua belah pihak menyalakan koneksi internet dan mengaktifkan program aplikasi pendukung Voice over IP-nya secara bersamaan.

Walaupun dapat digunakan secara cuma-cuma, Anda harus memperhitungkan peralatan penunjang Voice over IP yang harganya relatif mahal. Kabar baiknya, semakin hari peralatan-peralatan tersebut semakin turun harganya dan semakin mudah ditemukan.

Ada potensi jaringan terhambat. Saat banyak pihak mempergunakan VoIP dalam waktu yang bersamaan, jaringan data akan terhambat karena penuh dan tidak dikelola dengan baik. Oleh karena itu, aplikasi Voice over IP dalam perusahaan perlu mempertimbangkan pengelolaan bandwidth yang baik agar jaringan perusahaan tidak cepat jenuh.